部屋を出て、五分としないうちに、
丈は個室へと戻ってきた。
「あれ、ディンさん早い。
マスター帰ってきたんですか？」
「逆だ逆。
客がべらぼうに入ってきやがった。」
克治の言葉に、
すぐさま否定の声をあげる丈。
ポリポリと頭をかきつつ、舌打ちしつつ、
克治の目の前でいろんなカードをポケットから取り出す。
「えっ？あっ・・。」
「克治。あとは任せた。３０分くらい戻れね。
お前が臨時教員だ。
この新人に色の基礎を叩き込んどいて。」
そういうと、
丈は、んじゃ、と軽い挨拶を残し、
再びカウンターへと駆けていった。
「いつもながらに慌ただしい人だ。」
「いつもなんだ？」
「ええ。
僕やシュウさん、
覚えてますかね、一緒にここで遊んでた、
港近くの工場で働いてる人と遊んでても、
人手が足りないって、マスターに呼ばれていくことがあるんです。」
「シュウさん、うん。
ここに初めて来た時に喋った人だね。」
「あ、でしたね。
まあ、ディンさんはそもそもこの喫茶店の従業員でもあるので、
遊び呆けてる方がダメなんでしょうけど。」
会話をしながら、
克治は丈の置いていったカードを整理していた。
色事に仕分けをして、
その中で、いくつかのカードを選んでいるようだった。
「臨時教員ってことは、
きっとディンさんがさっきまでなにか教えてたんですよね。」
「うん、教わってた。」
「何をどこまで聞いたんですか？」
「えーっと。
マジックザギャザリングは魔法使いのゲーム。
自分はプレインズウォーカーって魔法使いで、
デッキって知識の源を駆使して対決をする。
色は５種類ある。
遊ぶルールもたくさん種類があって、
ここではスタンダード、カジュアル、リミテッドが多い。
くらいかな。」
「なるほど。」
「２年前に、丈さんに色のことも教わったんだけど、
さっきも言った通り東京いるときは全然触ってなくて。
もう一度基礎からおしえてってお願いしてたんだ。」
「分かりました。
ディンさんもそれで気合が入って私を呼んだんでしょうね。
丁度、<<ニクスへの旅>>発売直後だし。」
「？」
「あ、まあ今は気にしなくていいです。」
「・・さっきも丈さんになんか言われたなあ。
《差し戻し》がどうとか。」
「《差し戻し》！？」
千明がカバンにしまっていた構築済みデッキを取り出す。
「・・・ああ、適当に買った構築済みってそれですか・・。
また、難儀なものを・・。」
「弱いの？」
「いえ。欲しい人にはとても重宝されるカードが入っています。
《差し戻し》というカードがその中で一番人気でしょう。
ここでいう問題はふたつですね。
ディンさん周りの人が手を出さないモダンでよく使われるので、
この狭い空間ではちょっと価値が低く捉えられることと、
《差し戻し》というカード、
ある程度ゲームに熟達していないと、うまく扱えません。」
「そんな玄人のためのカードなの？」
「試しにカードを読んでみるといいですよ。」
克治に勧められ、
千明は未開封だった構築済みの箱を開けることにした。
「・・すっごい糊付け。」
「構築済みデッキって、開きにくいですよねー。」
多少の文句もいいつつ、
千明は強引に手先で糊付けを剥がし、
中身を取り出して、広げてみた。
「へえ、こうなってるんだ。」
「あれ、シュウさん持ってるんじゃないんだ。」
「持ってないですよ。
僕は確かに青いデッキは好んで使っていますが、
カジュアルにしてもモダンにしても、
《差し戻し》を揃えようと思ったら結構な額になりますし。
ライト・ユーザで十分です。」
「・・ヘビィ・ユーザ用ってこと？」
「そうですね、それが一番正しいかも。」
「なるほど・・。」
話に上がっているカードの前に、
デッキの説明シートをのぞく千明。
このデッキには対戦相手の呪文を打ち消す呪文がたくさ
ん入っていますが、ほとんどは一時的なものです。《記憶
の欠落》や《差し戻し》などの呪文は重要な局面で優位
に立てるよう戦略的に使うのが良いでしょう。戦闘中に呪
文を打ち消したり、陰鬱をもつ呪文がその条件を満たさ
なくなるまで遅らせたりなどです。
「重要な局面で優位に・・。」
必殺技を妨害できます。
そう、千明はとらえた。
しかし、一時的とはどういうことなのか。
「あ、《差し戻し》はこのカードですね。」
克治は千明に断りを入れてナイロンをはがし、
話にあがったカードを取り出した。
一緒に、
シートに書かれていた《記憶の欠落》も取り出してくれる。
「＜打ち消す＞って、呪文をなかったことにするんだよね？」
「そうですね。」
「でも手札に戻しちゃうと。」
「そうです。このカードは、一時しのぎをするカードです。」
「それじゃあもう一回使われちゃうじゃん！」
「ですね。」
「ええ・・？ なのにこのカードが強力なの？」
「とっても強力ですよ。」
千明には意味がよくわからなかった。
「なんて言ったらいいでしょうね。
たとえば、打ち消すカードは、こんなカードがあります。」
克治が千明の目の前に差し出したカードは《取り消し》。
青青①で、
対象の呪文を打ち消す、と書かれている。
「このカードはどうですか？」
「凄いね。
だって、どんな呪文もなかったことにするんでしょ？」
「その通りです。
でも、プロプレイヤーはこのカードはあまり使いません。」
「どうして？」
「マナコストの問題でしょうね。
・・僕も素人なので１００％正しいとは言えませんけど。
青青①マナは、３ターン目でようやく用意できます。
このカードで、相手の２ターン目のカードは止められますか？」
「・・土地は１ターンに１つしか置けないんだよね。」
「基本そうです。」
「じゃあ無理だ。」
「その通り。さっきのカードはどうですか？」
再度、先ほどの《差し戻し》を見る。
「青①マナ。２マナだね。」
「先手で始めていれば、
２ターン目のカードを止めることができます。」
「でも３ターン目に使われるよ？」
「そうです。
でも、相手の頭の中を考えてみてください。
たとえば僕がビートダウンと呼ばれるデッキを使っていたなら、
１ターン目は１マナのクリーチャーを、
２ターン目には２マナのクリーチャーを、
３ターン目には、ブロックされたら魔法で強化、
ブロックされなければ３マナのクリーチャーを。
４，５，６ターンと、
もし何も妨害がなければ次々に召喚して攻撃で２０点ダメージ。
勝利！
こんなプランが頭の中にあります。」
「うんうん。」
「千明さんがそのカードを２ターン目に使ったとします。
どうなるでしょう。」
「２ターン目のクリーチャーは、３ターン目にずれる。」
「そうです。
妨害が入ることで、僕のプランが崩れました。
２ターン目を３ターン目のプランに変更しなければなりません。
ところが、３ターン目には相手もそれだけ土地が余っています。
もしかしたら先に大きなクリーチャーを置かれて、
僕のクリーチャーでは勝てないかもしれない。
また妨害をして、
僕のプランが４ターン目にずれるかもしれない。
相手には２ターン目のカードを見られています。
次に何をするかバレてるかもしれない。
相手のカードから次の手を予想して、
邪魔をして時間稼ぎをしているその間に、
余ったマナで千明さんは自分のプランを進めていくんです。
相手の理想通りの動きをさせないことで、
自分の描く方向へ向かせる。
青いコントロールと呼ばれるデッキだと、
結構使われるカードだと思います。」
「３ターン目でも《取り消し》で邪魔が出来るよね。」
「・・では、もし、僕のプランが、
２ターン目までクリーチャーを置いて、
３ターン目からは出したクリーチャーを頑張ってプランだとどうします？」
「・・《取り消し》じゃダメだ。」
「ですよね。
もちろん、千明さんの言うように、
３ターン目でもう一度出したカードを、
《取り消し》で打ち消すことは非常に有効です。
でも、その３ターン目を迎えることができたのは、
《差し戻し》があったからなんです。
僕のデッキだと、・・例えばこんなカードがあります。」
克治が自分の鞄からひとつのデッキを取り出し、
その中から一枚のカードを探す。
「《群れネズミ》。」
「自分がコントロールするネズミの数だけ、
パワー・タフネスがある特殊なクリーチャーです。
能力がありますよね？」
「うん。黒②マナ、手札を１枚捨てると、
群れネズミのコピーであるトークンを１体戦場に出す。」
「そうです。
それは"能力"です。
《取り消し》は何を打ち消すでしょう。」
「"呪文"。」
「その通り。
場に出てしまうと、打ち消しカードは途端に対応できなくなります。
もちろん、デッキには対抗できるカードはあるでしょうが、
対抗するまでにどんどんネズミが増えたり、
ダメージをいっぱい受けることになります。」
「確かに、それは辛い。」
「ですよね。
《差し戻し》の効果は小さな妨害ですが、
その小さな妨害はいろんな場面で活躍します。
今の例え以外にも沢山の場所で役にたつ時があります。
それにこのカードは最後にもう一つ書いてる能力が素晴らしいです。」
「ん・・？ カードを１枚・・引く？」
「そう。
１回の妨害能力と、１枚ドローできる能力。
２種類の能力があります。
千明さんが使ったなら、
相手のカードを１枚見た上で、新しいカードが手に入ってる。
どうですか？１枚で二度おいしい。これだけでもすごいと思いませんか？」
「それはなんか凄く聞こえる。」
「でしょう？」
ひと呼吸をおいて、
克治は思いついたように再度千明に言葉を発す。
「せっかくこのカードの話をしているので、
もう一つ例えばのお話をしましょう。
今、まさに千明さんのライフは３。
とてつもなくピンチです。
僕の場には2/2のクリーチャーがいます。能力はありません。
そして、僕のライフは４です。僕もピンチですね。
千明さんの場には、4/1のクリーチャーがいます。
こちらも能力はありません。
僕はアタックフェイズで勝負をかけます。
2/2のクリーチャーでアタックします！」
「うあ・・じゃあブロック！」
「ブロックしたら一緒に死亡しますよ？」
「ああそっか・・そのまま通すと・・あ、ライフ１のこるね。
じゃあ、ブロックしないで通します！」
「そこで僕はマナを使って、１枚のカードを使います。
例えば緑マナは１マナしか出せない状態だったとしましょう。
僕は《巨大化》、対象のクリーチャーは+3/+3の修正、を使います。」
「あ、死んじゃう。」
「そこで《差し戻し》です。」
「出たその場しのぎ。」
「どうなりますか？」
「えっと・・。
《巨大化》はなかったことになって、
セイくんの手札にもどる。
自分は・・１枚のカードを引く。」
「僕は先ほど、緑マナは１マナしか出せないといいました。
よって、手札に戻った《巨大化》を使うことができません。」
「お、ホントだ。
《取り消し》じゃなくても効果的だ。」
「もし、その時、《取り消し》が千明さんの手札にあって、
でも、マナは青マナ２マナしか出せなかったらどうでしょう。」
「・・負けちゃう。」
「そうですね。
きっとその時は4/1でブロックするでしょう。
でも僕のクリーチャーは《巨大化》を使って生き残る。
１マナの差が、中盤でも影響があることも多いです。」
「なるほど。それは凄くわかった。
そこが『重要な局面』で『優位に立てるよう』使うことなんだね。」
「そうです。
そのカードには、他にも様々な使い方があるんです。
が、今のように複雑な話ばかりになってしまうので、
今日はこのカードからは離れて基本的なお話をしましょう。」
「うん。
でもありがとう。なんか凄いことはわかった。」
「ちなみにですが、
《差し戻し》は今ではその構築済みデッキ１つ分に近い値段がします。」
「・・は？」
「熟練者はカードをシングル買いっていう、個別にカードを購入したりします。
そのカードは価値が高いのです。」
「え・・でもほら、このセット、こっちにもデッキがあるよ！」
「オマケですね。」
「オマケ・・。」
「まあ言い過ぎなところもあります。
スタンでも使えるカードが混ざってるし、
カジュアルで使うなら、今手持ちがない千明さんには素敵なセットです。
玄人好みの《差し戻し》の方がオマケと思ってもいいかもしれません。」
もう一度、千明は《差し戻し》へ視線を移した。
「いつかは、このカードで勝ってみたいな。」
「頑張ってください。
チャンスは沢山ありますよ。」
克治の言葉に、小さく頷きつつ、
二つの構築済みデッキをカバンの中へと戻した。