たぶん目の前に居るであろう彼女に微笑んだ。
「でも、それって…」
「俺の問題でしょ？
みなみは心配とかしなくて大丈夫。」
「大丈夫じゃないよっ！」
「だとしても、しょーがないじゃん？
好きになっちゃいけないやつを、好きに
なっちゃったんだから…」
言い終わると瞳を閉じて暗闇に手を伸ばす。
恐らく彼女が居るであろうところに、冷たい頬の感触があった。
彼女の頬をなぞる指が濡れる…
「泣くなって…
俺まで泣きたくなるじゃん。」
「でも………………じゃあさ。」
彼女の冷たい手が首にかかる。
「これで、、一緒に…」
「………」
何も言わないでいる俺の首を、ゆっくりと優しく彼女が締め上げる。
つまりは、俺が死ぬことでお互い同じ世界に住むという強引な方法であるのだけれど、それで彼女と一緒になれるのであれば、それでも良いのかもしれないと思っていた。
穏やかな気持ちのままで死ぬ覚悟を決めた。
なのだけど、彼女の手は一向に締め上げる気配がない。もはや首を締め上げるというよりは、ただ首に手を添えただけの状態が、しばらく続いていた。
暗闇の中での沈黙というものは、思いの外、時間というものを永遠と感じさせてくれるものだった。
長く永い沈黙の後、彼女が呟く。
「やっぱ…できないや。」
呟く彼女がその身体を自分に預ける。
自分の顔に彼女の髪がかかった。頬に感じる彼女の涙と自分が涙が混ざり合う。
耳元で小さく嗚咽を漏らす彼女の頭をゆっくりと撫で、優しく自分に引き寄せた。
「できないか…」
「できるわけないじゃん…
やっぱり、、一緒にはなれないんだよ。」
嗚咽を漏らしながら諦めたように呟く彼女の腰に手を添えて引き寄せる。彼女の冷たい身体を優しく抱きしめた。
彼女もそれに応え、お互いがお互いの身体を慰めあうように抱きしめていたのだけれど、ある違和感があることに気付く。
「なぁ…みなみ？」「……ん…なに？」
目をゆっくりと開き、
暗闇を見つめながら違和感を口にする。
「なんで触れてるんだろ？」
「あ…」
家に帰って手を掴まれた。布団の上に押し倒された。首に手をかけられた…
そして、今は抱きしめている。
幽霊と言うのは触れられるものではないと思っていたし、事実、今日の今日まで彼女に触れることは一切なく、彼女から触れられることだって「あの時間」以外では１度もなかった。
それについては、彼女も同じ意見だった。
つまり、なぜ触れることが出来たのか自分ではわかっていない。
感情に身を任せ
気付けば手を掴んでいた…とのことだ。
「感情に…か。」「うん。」
「俺を殺そうとしたのって今日が初めて？」
「そんな言い方しないでよっ！」
彼女は身を起こし暗闇の中でプリプリと怒り、胸を叩いてくる。
「いや、ゴメンゴメン！
俺が死ねば一緒になれるって思ったのって今日が初めて？」
「うん…あの女が来てからずっと考えてた。
悔しくて…生きてる人が羨ましくて…でも、あたしは死んでるし、、考えちゃいけないって…でも、思っちゃった。。」
少しだけの沈黙のあと、彼女は消え入りそうな小さくか細い声で言葉を紡ぐ。
「あなたが…死ねばいいって。」
暗闇に彼女の声が溶ける。
彼女が手を置く胸のあたりに、大粒の涙がポロポロと零れていた。