僕がこの家から引越せない理由ed

自由に姿を現すことが出来るようになった彼女ではあるのだけれど、相変わらず家の外に連れ出すことは出来なかった。

とある日の朝。２つのカップにコーヒーを淹れながら彼女が呟く。

「あのさ…」「ん？」

「引っ越すの？…北千住に。」

「まぁ、そのうちな～。」「そっか…」

珈琲を持ってきてくれた彼女は、浮かない表情でうつむいている。彼女の視線の先には、不動産屋から届いた更新の案内用紙があった。

「今回は見送るけどな～」

「そっか…でもいつかは、、」

暗い顔で俯いたままの彼女の頬をつまんで引っ張ってみた。

「痛い！いだだだだ…！！」

「暗い顔してんなよｗ
引っ越すときは…みなみも一緒！」

「でもっ！」「なんとかなるだろ♪」

頬を擦りながら恨めしそうに見上げてくる彼女に笑いかけて言葉を繋ぐ。

「こーやって触れるようになったし！
エッチだって出来るようになっただろ？笑」

「朝っぱらから何言って…」

顔を真っ赤にして俯く彼女。
その湯気が上がっているかのような彼女の頭に手を置いて言葉を続けた。

「だから大丈夫！…根拠はないけど。笑」

「根拠はないけど…ね。」

「暗い顔するな！言ってるじゃん…引っ越すときは、みなみも一緒だから♪」

「うん…♪」

彼女がようやく笑ってくれた。まぁ…見つからなければ、また更新すればいいだけだ。彼女を置いて引っ越しするつもりはない。

朝食を済ませて会社に行く準備をする。

「じゃ、行ってくるな！」

「うん。いってらっしゃい！」

ドアを開けて外に出ようとしたところで、彼女が肩に手をかけて呼び止めた。

「ねぇ？」「ん？」

「はやく帰ってきてね…♪」

返事をする代わりに彼女の前髪をかき上げ、そのおでこにキスをする。顔を赤くしている彼女に、もう一度「行ってきます♪」と小さく呟いて会社へと向った。

みなみが居る…それだけで幸せだった。

この生活はずっと続くものだと思っていた。

でも、この日を境に…みなみを再び見ることは無かった。

突然消えてしまった。
置き手紙も何も残さず、忽然と俺の前から彼女は姿を消してしまった。

探した。呼びかけた。怒鳴った。泣いた。
何日も何日も…。

いつしか、彼女と過ごした時間は夢だったのかもしれないと思うようになり、ただただ平坦な毎日を過ごすようになっていた。

それからどれくらいの月日を過ごしただろう。
買い物のために北千住の駅前を歩いていたときのこと。突然後ろから肩を叩かれた。

「すみません？」「えっ…はい？」

振り向いた先には、ショートボブで綺麗な黒髪の女性が不安そう顔で見上げていた。

「あの…草加ってどうやって行けば、、？」

「あ～、えっと…」

不安そうな表情の彼女に、どの電車に乗るのかなどを懇切丁寧に説明する。あ～なるほど！と能天気な相槌を打ちつつ、彼女の表情から不安の色が徐々に消えていった。

「ありがとうございます！」

一通りの説明が終わると、彼女がペコリとお辞儀をする。顔を上げた彼女には満面の笑みが浮かんでいた。

…この笑顔には見覚えがあった。

「………みなみ？」

無意識に呟いた。その呟きは声が出ているのか分からないくらいに小さいものだった。

まさかな…と、再び頭に浮かんだ彼女をかき消すように軽く頭を振ると、目の前の彼女が腰に手を当てて勢いよくこちらを指さした。

「もうっ！気付くの遅すぎっ！！」

「へ…？」

ショートボブの黒髪を揺らしながら、意地悪な微笑みを浮かべた彼女が言葉を続ける。

「探したんだからっ！ずっとっ！！」

「嘘だろ………みなみ？」

彼女は１度大きく頷くと、瞳からポロポロと涙を零しながら俺の胸に顔を埋めて声を押し殺しながら泣いていた。

「来るの遅くなってゴメンね…」

声が出なかった。
彼女の頭を強く抱きしめながら、何度も大きく首を横に振った俺の瞳からも涙が溢れていた。

聞けば…
俺の家に居た時、彼女は意識不明の植物状態だったらしい…その事実については彼女自身も気づいていなかった。

家から消えた日…
彼女の意識が６年ぶりに戻った。彼女の強い想いのせいなのかどうかは知る由もないが、みなみが病室で目を覚ました。

しばらくの間は病院でリハビリをしながら、空いた時間を見つけては北千住と草加の駅前で俺を探していたとのこと。家の場所を知らなかったのでそれしか方法がなかったと言っていた。

顔をグシャグシャにしながら嬉しそうに見上げてくる彼女の顔は、大人になった今でもあの時と同じだった。

「そんなに泣くなって…♪
可愛い顔…グシャグシャになってるぞ？」

みなみが嬉しそうに笑いながら言葉を繋げる。

「仕方ないじゃん！…嬉しいんだから！！
自分だって…人のコト言えないでしょ♪」

微笑みあうとお互いグシャグシャになった顔で抱きしめあう。

「おかえり…みなみ。」

「ただいま…ずっと会いたかった。」

少し見つめあい、照れくさそうに微笑む彼女と口唇を重ねる。

重ねた彼女の口唇は、あの時の様に柔らかく、そしてとても暖かかった。

おーーーわーーーり！

僕がこの家から引越せない理由07

翌朝、カーテンの隙間から零れる朝日に眩しさを憶えながら目が覚める。

目を閉じたまま微睡んでいると、右腕に重みを感じ、腕が痺れていることに気付いた。

差し込む朝日を左手で遮りながらゆっくりと目を開く。次第にクリアになっていく視界には、自分の右肩に頭を預けて小さく寝息を立てているみなみの姿があった。

毛布からはみ出した彼女の白い肩が寝息に合わせて上下に揺れるたびに、散らばった黒髪が朝日を受けて艶やかに煌めいていた。

彼女の横顔を朝日が照らす。
眩しそうに何度か瞬くとゆっくりと瞳を開き、俺の顔を見るなり嬉しそうに微笑んだ。

「おはよ…♪」「うん…おはよ。」

朝の挨拶を済ませた彼女が恥ずかしそうに、俺の右胸に顔をうずめる。そんな彼女の散らばった髪を整えるように撫でていると、彼女が嬉しそうに身を寄せてきた。

ヒンヤリとしたやわらかい彼女の身体の感触を直に感じながら、胸の上で嬉しそうに子猫のようなあどけない微笑みを見せる彼女に、とある疑問を投げかけた。

「なあ、みなみー？」「んー？」

「気になってたんだけど…歳いくつなの？」

「んと、16だよ…♪」

16歳だと……………が、、ガッデム！

高校１年生なのか？？いや、せめて２年生であって欲しい！１年生も２年生もあまり変わらないと思いがちだが、中学は卒業したが中学生感覚が抜け切れていない女子と、大人の階段を上り始めた女子では大きく違う。

しかし抱いたとなれば高校１年だろうと２年だろうと「犯罪」には変わらないけれど、どちらにしても世間様には"ロリコン"と罵られるのかもしれないけれど、あー言い忘れていた…昨夜みなみを抱いた。厳密に言えば高校生であれば１年だろうと２年だろうとロリコンの定義からは外れているのだけれど一般的な視点かｒ…

　ねぇ…？

その１年の違い。つまり16歳と17歳の壁ｔ…

　ねぇ…ってば？

格が違う！次元が違う！インターハイ地区予選と世界大会くらいｃ…

「ねぇってばっ！！」

「ん…ああ、、どした？」

気付けば、陶器のように白く艶やかな両腕を俺の胸の上に置いて身体を支えながら、剣呑な表情を浮かべて顔を覗き込んでいる彼女が居た。

「ねぇ…今なに考えてた？」

「ん…いや、」「やっちまった…とか？」

身体を"ずいっ"とずらして、みなみが顔を近づけてくる。不満そうな表情を浮かべている彼女も気になるが、押しつぶされて窮屈そうに形を歪めている胸の谷間も気になってしまう辺りは男の性(さが)というところでもある。

「まさか16歳だったとは…」

「大丈夫、安心して。身体は16歳のままだけど、もっとずっと長い時間をこの世で過ごしてるから…」

「みなみ…」「あと、あたし幽霊だし♪笑」

どれだけ長い時間をこの部屋で過ごしていたのかは知らないし、あえて知る必要もないと思った。大事なのは、いま彼女が自分の目の前でこうして笑ってることだから。

俺の心の葛藤を知ってか知らぬか、目の前で無邪気に笑っている彼女を見ていると、肩の力が抜けていくのがわかる。

いいじゃないか16歳でも…いや、むしろ、
良かったじゃないか！…16歳でっ！！

彼女の笑顔に応え、その髪を撫でようと手を伸ばす…が、俺の手を弾いた彼女が訝しげな表情を浮かべて見上げてきた。

「でさ～…」「はい。。」

「あたしの貴重な初体験。忘れてはいけない忘れることが出来ない思い出を…いいえっ！ここは想い出と書くべき！！そんな大事なイベントを、まさかさらっと10字以内で説明したりしてないわよねぇ？」

「な、なんのことでしょうか？」

「スナック感覚で説明してなかったかな？
　例えば"昨夜みなみを抱いた"…とかぁ？」

「………………黙秘します。」

ブチっ…という音が聴こえた様な気がした。

彼女は腹のあたりに馬乗りになると、俺の顔を指さしながら怒鳴り散らす。ちなみに、勢いよく指を差す際、彼女の小振りだが形の良い双丘がプルン♪と揺れていたことにあざとくも気づいてしまう辺り、やはり悲しき男の性(さが)と言うものだろう。

「信じられないっ！！
　目をつぶって歯を食いしばりなさいっ！」

激情する彼女をなだめることは諦めよう。
彼女に言われた通り、黙って目をつぶる。

ビンタが来るのか…？
それとも、グーパンチか…？

グーパンだったら鼻は勘弁してもらいたい…と瞳を閉じた暗闇の中で覚悟を決めていた。

「………ん♪」

ヒンヤリとした柔らかい感触が口唇に残る。
薄く目を開けると意地悪そうに微笑みながら顔を覗き込む彼女がいた。

「少しは反省してくれた…？
　今度はホントに引っ叩くからねっ！」

その時は覚悟しなさいよねっ！…と、言い残した彼女が再び口唇を重ねてくる。

その日はカーテンの隙間から差し込む朝日が、街灯の光に変わるまで布団から出ることがなかった。

僕がこの家から引越せない理由06

少しだけの沈黙のあと、彼女は消え入りそうな小さくか細い声で言葉を紡ぐ。

「あなたが…死ねばいいって。」

暗闇に彼女の声が溶ける。
彼女が手を置く胸のあたりに、大粒の涙がポロポロと零れていた。

「ごめ…んなさ…い。」

「ううん。方法はアレだけど、それよりも
　色々考えてくれたことの方が嬉しいから♪」

彼女は更に涙を零しながら、覆い被さると頭を抱きしめながら、ひたすら「ごめんなさい」を繰り返していた。

彼女の髪をなだめるように撫でながら、先ほどから考えていた１つの仮説を伝える。

「なんとなくだけど…わかった気がする。」

「ぐすっ…えっ？」

ようやく「ごめんなさい」のヘビロテを止めてくれた彼女の頭を引き続き撫でながら、言葉を続けた。

「たぶんだけど…障(さわ)ったから、触(さわ)れたんだよ。」

「へ？？？」

我ながらバカバカしい仮説だとは思う。
文字で読んでいない彼女は、さらに何を言っているかわかっていないだろう。

仮説と言えるほどの代物ではない。
もはや、ただの言葉遊びでしかない。

だけれど、何の根拠もない訳ではない。
昔、よからぬモノに触ると障られるというのを本で読んだことがある…いや、誰かから聞いていたのかもしれない。

そんな曖昧な証拠不十分な記憶でしかないのだけれど、今のこの状況に一番しっくり当てはまる言葉だった。

彼女が自分を殺そうと思った。死ねばいいと念じた。不幸を願った。呪い祟った…と、言葉が飛躍しすぎたが、それが「障り」に当たる。

それにより、彼女自身がその実行権を得たのかどうかは知れたところではないけれど、彼女に変化が起こったことは事実なわけだ。

仮説は仮説でしかないけれど、ただ自分たちが納得したいだけのものだけど。何よりも大事なのは彼女の変化だろう。

彼女は…触ることが出来るようになった。

「あ…ああ、、」

彼女が感触を確かめるように俺の顔を、耳を、髪を、肩を、腕を、胸を…ポロポロと涙を流しながらペタペタ触る。

そんな彼女に微笑みかける。
目の前で嬉しそうに涙を流す彼女に、もう一つ…先ほど気付いた事を伝えることにした。

「みなみ…？」「ぐすっ…ん？」

「そんなに泣くなって…♪
　可愛い顔…グシャグシャになってるぞ？」

それを聞いた彼女は、顔を両手で覆いながら俺の胸に顔をうずめてわめき散らす。

「仕方ないじゃん！…嬉しいんだから！！
知ってるよ！…今の顔がグシャグシャで可愛くないことくらい！やだ、みないで！もーっ！みちゃヤダ！…………みちゃ？」

「そっ…みえてる。」「うそ！？」

彼女が時計を見る。
腕で何度も目を擦って確認するが、何度確認しても「あの時間」ではなかった。

カーテンを少しずらす。
振り向いた彼女を月明かりが照らし、その艶やかな黒髪がきらめきながら背中を流れる。

「なんで？」「わかんない…でも。」

彼女の頬に手を添えて言葉を続けた。

「今はちゃんと見えてる。」

「うん、ねぇ？
　………やっぱ、なんでもない…」

呟いて恥ずかしそうに彼女は俯いた。
何も言わず彼女の頬を引き寄せ見つめあうと、彼女は黙って頷く。

彼女の口唇をそっと親指で撫で、そこに自分の口唇を重ねた。

お互がその感触を確かめるように、幾度かついばむ様に口唇を重ねた後、瞳を閉じて額を合わせる。恥ずかしさからか互いの頬は上気して薄紅色に染まっていた。

「しちゃったね…キス。」「そだな…」

「あったかいね…」「うん。あったかい…」

見つめあい照れくさそうに微笑むと、どちらからとも言わず再び口唇を重ねる。

カーテンから漏れる月明かりが、お互いの存在を確かめ合う２人を包んでいた。