言葉を失った…。
部屋を見渡すが、当たり前だが(当たり前なのか？)部屋の中には自分しかいない。心臓が大きく鼓動を繰り返していた。
「ビビった…？笑」
また声が聞こえた。
振り返りキョロキョロと周囲を見渡すが、やはり誰もいない。その後、せせら笑うような声を最後に再び声が聞こえることはなかった。
急いで外行きの格好に着替えると、予定通り秋葉原に繰り出す…テレビや洗濯機などの電化製品を買い揃えるためだ。
あの仲介屋…
とんでもない物件を紹介してくれたもんだ。
電車の中で他の物件に移ろうかとも考えたが、再度引越しをする余裕なんぞあるわけもなく、買った電化製品は今の住所に届くように配達伝票に記入した。
テレビなどの軽いものについては、そのまま持って帰ることにした。娯楽のない状態であの部屋に居るのが耐えられない気がしたからだ。
家に帰り買ってきたものを部屋に並べると、いの一番にテレビを付ける。
バラエティ番組を見ていると、昨夜から今朝にかけてこの部屋で起こった出来事を少しだけ忘れることができた…ほんとに少しの間だけ。
「ふっ…ははwww」
「あはっ♪」
テレビを観ながら自分と一緒に笑っている声が聞こえた。血の気が引いていくのがわかった。
明らかに「誰か」が居る。
一度立ち上がってみたが、特に何か出来るわけでもなかったので、高鳴る鼓動を押さえつつも再びテレビを観ることにした。
「あは♪…ぷっ、くく…あははwww」
自分ではない…
気にしないようにと言い聞かせていると、自然と笑い声が気にならなくなってきた。さすがにこの時は自分の適用能力の高さに驚いた。
それに、笑い声の主は別段自分に危害を加えるわけではない。テレビが面白いから笑っている…ただ、それだけだった。
「ぶっ！…さすがにコレはナシだろwww」
「あはっwww…でも、面白いからアリ♪」
すっかり慣れていた…馴れ合っていた。
目に映ることはないのだけれど、自分の隣に誰か座っている。一緒にテレビを観ながら笑っている。
独り暮らしを初めたばかりで、友達もまだ居ない自分にとって、近くに誰か居るということに安心感を得ていた。
この異常な状況が心地よかった。
まもなく番組が終了し、風呂に入って寝ることにした。
「風呂入ってくる。」
「いってらっしゃい…♪」
誰もいない部屋で呟き、誰も居ないはずなのに返事が返ってくる…普通に考えれば異常でしかないこの状況を俺は容認していた。
部屋にいる"もう一人の住人"を容認していた。
部屋のドアを開けた時、ふと振り返る。
目に映らない彼女に声をかけた。
「「あのさ！」」
しばしの沈黙の後「先にどうぞ」と促す。
「ありがと…」
それが彼女から出た言葉だった。
実は自分も同じことを伝えようとしていたことを彼女に伝えると、少し暖かい気持ちを抱えて風呂場へと向かった。