２０２４年７月２７日（土）午前７時４０分頃 滋賀県米原市／米原駅
さて新幹線乗車により、米原着が早まった。調べたところで特急は敦賀までしらさぎ５１号があるほか、普通を乗り継ぐこともできる。
２．米原7:49発→長浜7:59着 普通4700M／長浜行き モハ２２３－２１５８
Ｐシートで費用を使ったこともあり、敦賀まで普通を乗り継いでいくこととした。米原に入ってきたのは大阪方向から直通し、京都まで快速となっていた２２３系。前４両のみが長浜へ行き、後ろの８両は切り離される。
ローカルムード漂う『北陸本線』も、ＪＲで残っているのは米原から敦賀までになってしまった。田村も雰囲気のいい木造駅舎を残しつつ、駅前では広場の整備が進められているよう。
３．長浜8:02発→近江塩津8:26着 普通131M／近江塩津行き クモハ５２１－４
長浜からは同一ホームでの乗り換えとなるも、移動は左右でなく前後。前方の短編成ホームにいたのは５２１系初期型で、このタイプのみがＪＲに残留している。２両なので弱冷房車はないとして、なんとか座ることはできそうだ。
特に西日本では河毛など、駅を整備する際に公共施設を併設。待合所とすることが多いように思う。一方でワンマン化以降は無人改札にて、防犯カメラはあるとはいえ無人改札に回収箱しかない。ＩＣカードは簡易端末があるため問題ないだろうが、大丈夫だろうか？
木之本からは次第に山間へと進んでいく。並走する北陸自動車道は賤ケ岳のサービスエリアとなり、ある程度備えることとなりそう。
近江塩津は階段を介しての乗り換えとなった。加えて通路が微妙にあり、地下となるような階段も常時濡れているので滑りやすく気を遣う。
４．近江塩津8:33発→敦賀8:46着 普通4843M／敦賀行き クモハ５２１－５
乗り換える普通は湖西線から来ており、ホーム運用をやや難解なものとしている。同じく５２１系初期型の２両であり、ワンマン運転となっている。そこそこ座席は埋まっているようだ。
この間はロングシート部分で軽く流す程度とし、敦賀の手前。新幹線の構造が現れると乗り換え専用ルートが分かれており、普通は引き続き従来の線路で駅へ進む。
米原から普通３本を乗り継ぎ、合計５７分で敦賀の４番線に到着。このホームのみ直流電車向けにホームが高くなり、５２１系も同等の高さに対応する。やや主設備から離れたこともあって、あまり使われないのが苦しいのか。
新幹線開業後も貨物はこれまでのように在来線を走行するため、待機している様子も見られた。コンテナの中には１つほど高さの低いモノがあり、３色の線は名鉄のそれだろうと…。
小浜線の１２５系も２０２４年時点ではそのまま運用されている。仮に新幹線が小浜ルートとなった場合、小浜線も『ハピラインふくい』の路線となるだろうか？
駅が改良される以前は階段を下りて、トンネル状となっている通路しかなかったもの。新幹線開業後も通路は用いられており、壁面にレンガ模様の装飾がなされるなど茶色系に。以前の無機質な印象から脱している。
敦賀の以前からあった、在来線口となる西口から改札を出よう。自動改札が導入されたのは比較的後年になり、ＩＣカード導入の際であろう。最近では新幹線開業に合わせてか工事があり、仮の券売機のあった構造が残ったままだ。
西口は『まちなみ口』と称されることとなった。新幹線開業の際に設けられた東口となる『やまなみ口』へは連絡バスがあるといい、乗り場の案内が出ている。もっとも肝心の時刻表がなく、使い勝手以前の問題だろうかと。
敦賀の駅は橋上駅舎となる計画だったところ、新幹線開業の関連事項があったために変更となったらしい。そのため現在の駅舎が継続使用されることとなり、敦賀市が駅に交流施設『オルパーク』を設けている。
隣接地にはTSURUGA POLT SQUARE『otta』（オッタ）があった。飲食や土産物の店が集まっているというようで、朝９時という時間ではどうだったか。その近隣にはホテルがいくつかある。
とりあえず『オルパーク』の天井を見ながら休んでいこう。木材を多用した仕切り壁が、どこか温かみを覚えるものだ。
(Ａ)やかんの麦茶６５０ｍｌ（コカ・コーラ） 税抜１１８円[軽]
この『オルパーク』にはそば店があり、せっかくだからといただきたくもあったところ。時計を見て次の発車時刻が近くなり、注文することなく後にする。同じく入居していたコンビニで水分とパンを仕入れて終わった。
（開業記念！新幹線で能登の夏景色 つづく）