今回は未完成なままだし"つなぎの回"になるだろうな…。
１－１．らくやんライナーからの発展
２０２２年末から２度ほど、阪神電鉄は夜間帯に『らくやんライナー』を試験運行した。これは他社でも拡大しつつある着席保障のされたサービスとなり、車両は通常のロングシート主体で料金が２００円。
そこでこれを拡大して、近鉄特急の実質的な直通拡大ももくろんでみよう。
現在の編成を１両だけ指定席にするべく、阪神と近鉄が共同で設計する。座席のベースは近鉄特急で採用された、ゆりかご型の最終形がいい。
１９メートル級３ドアへの統一はしないほうがいいかもしれない。もっともそうなれば座席数に差が生じて、それこそ近鉄の車両で余る２メートル分をどうするか。
阪神は１０００系の改良がベースとなりそう。それこそ既存の１０００系を組み替えて、指定席を加えた特急専用編成としようか。これら指定席は、大阪梅田から山陽姫路の直通特急にも導入する前提で。
１－２．ＪＲ東海３１１系に最後の奉公を
引退迫るＪＲ東海３１１系。もともと４両編成が１５本だったところ、２０２４年３月改正では５本しかない少数派となった。３１５系の増備はひと段落しているものの、先は長くない。
せっかくなので『しらさぎ』快速格下げ案など、実験的な役割をも持たせてみたくなった。４本分の４両編成を２本ずつ連ねて、８両固定編成が２本になる。余った１本はこの時点で定期運用を失うこととなる。
実験というのは、導入を試みるべく指定席の位置を検証すること。このため双方の先頭部分を改造し、搭載する座席は廃車発生品を活用させたい。自由席もいっそ混雑対策を大義名分に、一部座席を撤去。ＪＲ九州じゃないんだからと言われつつ、実際は名鉄パノラマカーの手法だったり。
そして指定席の正式導入が晴れて決まれば、３１１系は西浜松にて静かな眠りにつく。国鉄民営化から一時代の終焉へ…。
（おわり）