ＪＲ北海道では一般型気動車に電気式を採用した。ただエンジンで発電させるだけであるため、最高速度は１００ｋｍ／ｈにとどまっている。今後特急用車両に導入となった場合、最高速度を１２０ｋｍ／ｈにしたい。
ＪＲ東海ではシリーズ式ハイブリッドを採用し、１２０ｋｍ／ｈ運転を実現させた。電気式気動車と同様にエンジンは発電に専念しつつも、蓄電池を併用させてアシストする方式だ。
ということでまた考えた。車体はＪＲ北海道のキハ２６１（１０００番台）を元として、走行機器はＪＲ東海のＨＣ８５を元に極寒地向けの仕様変更を施す。これで１２０ｋｍ／ｈ運転に対応しそう。形式は『Ｈ２５０系』とした。
普通車の車内は特急の全席指定化が進められることから、登場時にグレードアップ指定席とされた形状で統一。コンセントはこれまで座席になかったところ、全席に設置させたい。
難点は連結単位が２両になることか。これまでのキハ２６１（液体式気動車）では中間車両を１両単位で連結できたところ、ＨＣ８５（シリーズ式ハイブリッド）は２両単位となる。最小で運行させるならば４両編成となり、現行と変わりない。
まあ…、しばらくはなさそうか。
（おわり）