今月からこのコーナーはタイトル名を重視して、小分けにして出していこうと思う。
２０２３年７月２２日（土）午後２時４４分 福岡市博多区・博多駅
これから乗るのぞみ４０号は回送されて入ってきた。ＪＲ東海のＮ７００Ｓであり、今回の目的と合致する。折り返し便と異なり車内は整備された状態であるため、並んで待つこともなさそうだ。
２４．博多15:00発→小倉15:15着 新幹線のぞみ４０号／東京行き ７４６－５２８
１６両中３両ある自由席のうち、今回は３号車に乗ることとしよう。これまでのＮ７００（スモールＡ，ラージＡ）から内装が一新され、雰囲気もどことなく軽量された感があった。やはりすんなり乗車でき、容易に着席できる。発車前となれば、自由席にはそこそこ多く乗ってきている。
２１日から使用される新しいチャイム『会いにいこう』と共に、東京まで１０６９．１ｋｍ（実キロ）もの長旅が幕を開ける。今回はとりあえず１駅先、小倉までの乗車とした。
新幹線で１駅間とはいえ、博多から小倉まで在来線の営業キロは６７．２ｋｍ。在来線特急では最短でも４５分かかっており、新幹線ならばもっと早い。景色もあっという間に移り進んでしまった。Ｎ７００以降に登場した車両は最高速度が３００ｋｍ／ｈ。ここでもおそらくそれぐらいは出しているのではないだろうか？
新しいチャイムは聞いた限り始発終着用、途中駅用で共通化されているようだ。この点旧来のチャイムや、ＪＲ西日本所属車両が使用するチャイムと異なっている。ということで、九州旅行からの"先行切り抜き"は以上。
（２０２３年夏、ぐるっと九州周遊旅[Ｂ] つづく）