２０２２年７月１９日（水）午後２時２９分 長崎県佐世保市・佐世保駅
ＪＲと松浦鉄道の駅は改札など分かれて設けられつつ、線路はつながっている。松浦鉄道は終着駅であるため、１面２線の頭端式ホームとなっていた。
ここまで乗って来た『みどり』用の７８３系。車両中央部にドアとデッキを有しているだけでなく、展望席も有していたのが特徴的。
階段を降りて１階の突き当たりには、書道作品のようにありがたい言葉。一期一会。すばらしい人生ではないかもしれない。しかしすばらしい生き方はできる。
佐世保が高架駅となってからはどれだけ経ったのだろうか？御言葉のあった突き当たりが５・６番線となっているも、現在は使用されないために閉鎖されていた。
ＪＲの改札は自動改札機が３通路と、窓口の通路となっている。コンビニ売店があるため、モノを買うには困らないだろう。ここはファミリーマートになっていた。
向かいには銘品館と、松浦鉄道の入口となる階段とエスカレーターがあった。松浦鉄道の改札は２階にある。
みなと口から外へ出て駅を見よう。駅前は道路が通っており、西九州自動車道も高架で上を跨いでいる。このためにロータリーなど広場を設ける用地はない。
みなと口は名前に偽りなく海が近く、港に面している。ここから離島など、各地への航路はどれほどあっただろうか？
雰囲気がいいのか、結婚式場も構えている。そのまま港を進むと『させぼ五番街』なる商業施設があった。モノがどうあれど、何よりトイレがどこにあるのだろうかと探す。
トイレも済ませて、改めて『させぼ五番街』に何かあるだろうか。ここに来ておいて、晴れた夏空の下ではやはり暑い。どこか入って休んでいこう。
そこにハンバーガーショップ『ヒカリ』があった。佐世保市内で佐世保バーガーの店は数多くあり、こちらはテレビ番組でも取り上げられた有名店らしい。ここで佐世保のハンバーガーを食べよう。
(現)メロンソーダ（ハンバーガーショップヒカリ） ２２０円
ここでは座席が店内と店外にあり、注文口は両者問わず外に有している。店内で飲食する場合は、店内で品を受け取ることとなる。まずはドリンク類を入れておこう。
(現)スペシャルバーガー（ハンバーガーショップヒカリ） ７８０円
選んだのは１番人気のオススメ品。店で手作りしているのも、佐世保バーガーの特徴だ。具材は上からマヨネーズ，レタス，トマト，ベーコン，たまご，チーズ，肉，ケチャップとなる。
さすがは名物だけのことはある。食べごたえも抜群にして、シンプルな味付けというのもいい。具材がそれぞれ上等だからこそ、変なソースでたっぷり味を付けることはないのだ。
食べ終わってからは、もう少し店内で休んでいこう。
海を見ながら駅に向かい、港を後にする。もはや今朝に雨を心配したこと、道中の車窓で雨が強く降ったことなど。すっかり忘れてしまうほど、夏の晴れた空になっていた。
高架橋の下、佐世保の駅を通路として通り抜け。せっかく来た以上は反対側からも駅前を見ておきたい。
出てきた。当初目を付けていたハンバーガーの店は、こちらの駅前に構えていた。そんな佐世保はＪＲ最西端の駅になり、普通鉄道ならばここから松浦鉄道で最西端となる。ＪＲ最南端は…、果たしてどうするか。
こちらは佐世保の市街地となる。ホテルやマンションと共に、大きなヤシの木が２本あってリゾートめいた雰囲気。駅の周囲にも商業施設を有していた。遠目に見ると坂道と、多く建ち並んだ住宅だ。
ＪＲの佐世保駅は３面６線式のホームとなっていた。１・２番線のホームは位置がずれており、１番線は松浦鉄道につながらず行き止まりとなる。ＪＲの２番線を切り欠いて松浦鉄道の２番線があり、側線にも見えたのだ。５・６番線は使用されていない。
（つづく）