２０２２年７月１９日（水）午後１時１２分 佐賀県武雄市・武雄温泉駅
２２分で武雄温泉に到着し、同じホームで在来線のリレー特急へ乗り換えられる。
ＬＥＤ式の発車案内を見よう。同じホームでありながらも新幹線と在来線では、フォントなど様式が異なっていたとわかる。
往路と変えてリレー特急へ乗り換えず、階段かエスカレーターを降りていこう。１２番線の設備も用意されているが、現状は使用されないためロープなどで封鎖される。
新幹線の改札を抜けよう。自動改札機はこちらも非常に少なく、当面のスタンスがよくわかる。佐世保行きの案内は、リレーかもめとして該当する１７時以降が出ていた。
御船山口（南口）のほうから、駅の外観を見ておこう。新幹線に面することで、新しい玄関口ともなる。もっとも新幹線駅として大きくはない。
南口（御船山口）の駅前から延びる通りも雰囲気が新しい。周辺の建物も低いものが多く、開業に合わせて開発されたとわかる。
在来線の駅へ向かおう。高架下でありながらも段差が大きく、エスカレーターやエレベーターで結ばれる。
楼門口（北口）の高架駅は以前からあったほうだろう。ガラス面が多用されて近代的にしつつ、レンガ調の壁面がなんとなくオシャレだろう。
北口（楼門口）の駅前は建物が若干多い程度で、ビルの多いような雰囲気にはない。すぐ近くに山もあるが、楼門はどこの何だろうか？
駅に入ろうか。通路を挟んで在来線駅の設備と、観光案内所のある待合室と土産物店がある。時間はもう少しあるので休んでいこう。在来線駅に自動改札機はなかった。コンビニ売店はファミリーマートにならず、キヨスクのままとなっている。
(現)ＪＲ自由席Ｂ特急券：武雄温泉→早岐 ７５０円
先ほどの新幹線自由席と合わせて、諫早で佐世保への自由席特急券を購入していた。早岐から先は乗車券のみで特急へ乗車できるため、自由席特急券は武雄温泉から早岐までとなる。
在来線の駅ホームは２面３線式となっているところ、当面は実質２面２線となる。もう１線はリレー特急が専用で使用するため、柵で仕切られていた。
この先、佐賀，鳥栖を経て博多へ進む線路。佐世保線の新幹線並行区間は、将来的にどうなることか…？
入ってきた特急『ハウステンボス』と『みどり』。２７号同士が連結しており、７８３系は合わせて８両となる。前４両となる１～４号車『ハウステンボス』はリニューアルされたのに対して、後４両の５～８号車となる『みどり』はされていない。
６．武雄温泉13:37発→佐世保14:27着 特急みどり２７号／佐世保行き クモハ７８３－９
７８３系はドアを車両中央に設け、客室が２分割されているのが特徴的。最後部となった８号車後方は自由席にして展望席であり、ＪＲ東海にいたキハ８５と同じく座席が１段高いセミハイデッカー構造となる。車内案内のＬＥＤは古いまま使われている。
乗客は少ないまま、佐世保線を進んでいく。景色は新幹線から一転し、ローカルムードある単線のそれとなった。
特急は有田に停車した。敷地内には貨物コンテナが多く積まれており、貨物駅とも思わせる。陶器市の最寄りは１駅手前で、通過した上有田となる。
有田を発車すると、松浦鉄道の気動車が入ってきた。
佐世保線は国道３５・２０２号と並走。すぐ近くにあるインターは西九州自動車道のそれとなる。国道４９７号だが高速道路番号のＥ３５が示すように、元々は国道３５号のバイパスとして計画などされていた。
気付けば佐世保市に入っていたらしい。佐世保線は単線であるため、途中の駅で交換待避する必要があった。ここで４分停車するのだが、ホームは最後尾の車両から見られない。
通過したのは"白いみどり"こと、８８５系の６両編成であった。ということで、既に早岐の１つ手前。三河内まで来ている。
早岐に停車すると、ここまで４両ずつ２本連ねてきた編成を分割。前方の『ハウステンボス』はハウステンボスに向けて前進する。後方の『みどり』は佐世保に向けて後退する形となった。早岐から佐世保へは特急の自由席が料金不要となる。
後退して１駅目となる大塔は通過扱いながらも、交換待避があるため停車することとなる。反対向きに来たのはＹＣ１系であり、快速としても佐世保からハウステンボスまで各駅に停車する。ここも西九州自動車道のインターが近くにある。
２駅目の日宇も通過していた。そろそろ佐世保の市街地にして、佐世保線の終着駅。次第に家々も視界に多く並んでくる。
武雄温泉から５０分で佐世保に到着。高架橋に上がった駅からも、港の風景を見られる。
（つづく）