２０２３年８月５日（土）午後７時４２分 名古屋市守山区・竜泉寺の湯名古屋守山本店
ひろ「で…、九州行ったって話。」
めぐ「いいよ。最初は新幹線で小倉来ただけで、２日目からかな？」
たか「小倉から、ハウステンボス行かなかったって。」
めぐ「まあハウステンボスじゃなくて、西九州新幹線で長崎と佐世保の。いくよ…。」
２０２３年７月１９日（水）午前６時３２分 北九州市小倉北区・快活ＣＬＵＢ小倉駅南口店
(Ａ)フルフラットシート９時間パック＋延長２８分（快活ＣＬＵＢ小倉駅南口店） ２６００円
北九州は小倉のネットカフェで過ごし、迎えた朝。３日間で九州を回る旅が本格的に始まる。
(Ａ)白傘５０ｃｍ（快活ＣＬＵＢ） ３３０円
今回は天候不良が予想されておりながら、傘は持参していない。買うと雨があまり降らないジンクスも兼ねて、ビニール傘を買っておいた。
前夜進んだように、商店街からデッキへ上がっていく。夜の間に雨が降ったようだが、朝になれば止んで晴れ間も見せていた。
(Ｍ)コインロッカー・小（北九州モノレール小倉駅東口） ４００円
こちらも前夜調べていた、モノレールの駅に隣接するコインロッカーへ。こちらはキーレス式となっており、ＩＣカードを使う場合はカードそのものが解錠に必要となる。
(Ａ)レジ袋（ファミリーマート） ３円
モノレールの駅にあるコンビニ売店も、ＪＲ九州と同じくファミリーマートとなっていた。ここでいくつか買ってから、ＪＲ九州の改札を通るとしたい。
今回使用する『きっぷ』は自動改札機を利用でき、特急券も重ね入れが可能となる。通過した先の在来線コンコースは、思いのほか殺風景な印象を覚えた。
先に出るかささぎ１０１号は７８７系の６両で、これから乗るリレーかもめ９号と同じく門司港を始発とする。こちらは肥前鹿島行きとなっており、実質は旧来の『かもめ』を短縮させて存続させた列車であろう。
快速南福岡行きは８１３系の６両となる。混雑対策で一部座席の撤去がなされた車両もあり、正直なところどうかと思うのは当然だろう。それはそうと、進行方向はどっちだったのか。
ズームアップさせて駅名標を収めておこう。駅番号は実質４路線分の表記があり、山陽本線の下関行きはここが起点とされる。
２．小倉7:09発→武雄温泉9:20着 特急リレーかもめ９号／武雄温泉乗り換え サハ７８７－２０１
これから乗るリレーかもめ９号は７８７系の８両で、側面の行先表示がカラーＬＥＤとなっていた。行先の扱いは新幹線に合わせて長崎行きとされ、武雄温泉乗り換えが併記される。
(現)ＪＲ新幹線特急券：小倉→武雄温泉→長崎 ３７３０円
小倉から長崎の特急券は武雄温泉を挟んで１枚となり、新幹線のそれとして扱われていた。都合上在来線区間は自由席、新幹線は指定席となる。リレーかもめ９号を指定席としなかったのは、指定席が２両しかなく空席に乏しかったため。ならばと車両も自由に選ぶことができ、どこにしようかと…。
選んだのは４号車で、テーブルの付いた半個室となるボックスシート。車両の半室が仕切られたセミコンパートメントとなり、もう半室は元々ビュッフェのあった区画となる。リレーかもめ９号ではこちらも自由席となり、捨てたものじゃない。
(Ａ)颯６２０ｍｌ（アサヒ飲料） １３８円[軽]
半個室というのは個室に扉がないため。折り畳み可能なテーブルには卓上ランプも備わり、実用性と共に華をも添えてくれる。座席のリクライニングはない代わり、そのままでも角度がなかなか深い。
そこまで乗客も多くなく発車した。若戸大橋など、しばらくは朝の北九州市内を見ていきたい。混雑する道路を横目に、特急車両は優雅な走りを見せてくれるか。
戸畑，黒崎と、北九州市内は停車間隔が短い。こまめに乗客を拾っていく流れだろう。
歴史ある折尾の駅も、すっかり新しい高架駅となった。ここからの乗客が多く、ボックスシートの区画にも乗ってきた。自由席なので、相席になっても仕方ない。
北九州市を抜け、特急は特急らしく停車駅も少なくなり飛ばしていく。時間柄、乗客を見るに博多までの定期利用が多そうだ。外を見れば、雲行きがなんとなく怪しい感じ。
とうとう雨も降ってきたところ。リレーかもめ９号は赤間に停車して、ボックスシートも埋まった。待避する南福岡行きは８１７系３０００番台が連なることから、小倉で見た列車とは違う。
福間ではボックスシート区画にも立ち客が出てきた。次に停車するのは博多となる。隣にいたのは、今度こそ小倉で見た快速だ。
やがて福岡市内へ。ここまで来ると周囲は戸建，集合問わず住宅が多く、通過する駅で見送る客も多い。やはり特急用の定期券は多く用いられており、客によってはそれすらも携帯端末に内蔵している。
国道４９５号と並走しながら、特急はスピードを落としてしまった。反対側を通っていく列車など見ても乗客が多い。
吉塚を通過し、福北ゆたか線と新幹線が合流するように並走してくる。博多はもうすぐ近い。
やはり博多で降りる客がほとんどであり、車内は一気に空きが多くなった。博多では４分停車し、ここから乗ってくる客もそれなりに見られる。
(Ａ)ＳＰＡＭむすびツナマヨネーズ（ファミマル） ２９０円[軽]
小倉で仕入れたＳＰＡＭむすびをここで投入しようか。沖縄県で多く食べられる『スパム』ことポークランチョンミートは厚く切られ、ボリュームある食べ応えに貢献。ツナマヨネーズで味をまとめるほか、薄焼き玉子も入っていた。
（つづく）