２０２３年７月５日（水）午後３時４２分 千葉県木更津市・木更津駅
(Ｓ)ＪＲグリーン車平日料金：木更津→東京 １０００円
ここからはせっかく乗車時間があるからということと、ここまでの疲労感もそれなりにあるということもあり。東京までグリーン車を利用することとし、ＩＣカードにグリーン券情報を読み込ませておく。そのまま座って休んでいたところ、ハトがまとまってやってきた。
９．木更津15:47発→東京17:11着 快速4584F／久里浜行き サロＥ２３４－１０１１
来たのは往路と同様、Ｅ２３５系の前期型。普通車がコストカットされていないタイプであり、グリーン車も同様となる。
そんなＥ２３５系１０００番台は、グリーン車の案内装置が初めて液晶画面式となった。背景色も基本的に黒色か濃灰色で、普通車のそれとは連動しつつも異なるフォーマットだ。
背もたれは明るいグレー系となり、腰部分から座面にかけてはピンク色系となる座席。これまで２階席は青色系だったところ、１階席と同じ色味に統一されたらしい。そんなリクライニングシートは形状こそあまり変わっていないようだが、１座ずつひじ掛けにコンセントが備わるようになった。
通路部分に敷かれたカーペットは赤色系で、どことなく格式の高さをも感じさせてくれる。もっとも中後期以降のグリーン車では、床面のカーペットも廃止されてしまったらしい。
グリーン車に座ったからといって、じっくり寝られるとは限らない。そのまま小湊鉄道と接続する五井へ差し掛かる。気動車の多い車庫も逃し、運行される気動車も出てしまった。２階席からはＪＲ共々、ホームを見下ろして収めるだけ。
気づけば蘇我の手前まで来ている。周囲が薄暗くなっていく中で、道路の照明が灯り始まるのが何とも言えないもの。タイミングはやはり合ってくれなかった。
蘇我では内房線と外房線が合流し、両路線から京葉線が分岐していく。そのため総武快速線への快速と、京葉線への快速が相互に接続するようになっている。ホームは京葉線のみの折り返しがあり、合計で３面６線となる。
本千葉の手前から高架へ上がっており、そのまますぐに千葉へ。眼下にある繁華街を一方通行となる道は、かつての国道１４号だったという。どうやら雨も降ってきているようだ。
千葉では５分停車する。総武線各駅停車の１面２線は別として、"内房・外房"と"総武・成田"がそれぞれ２面４線ずつ"Ｙ字"のように分かれている。東京（，横浜，横須賀）への快速は合計４面８線が全て該当するので、間違えないように気を付けたい。
千葉からは快速らしく、速度を上げていく。西日本の草津～大阪～西明石もそうだが、複々線があるだけで都市部らしいと思わせるのもどうだろうか。
幕張本郷付近に広がる車両センターは、房総半島地区で運用される車両（２０９系，Ｅ１３１系）が配置される。かつてはＥ２１７系の配置もあったようだが鎌倉へ集約され、現在は留置のみの扱い。後継のＥ２３５系も同様、全て鎌倉の所属だ。
東京都区内に入り、新小岩の手前にレアキャラ発見。レール運搬用のキヤＥ１９５はＪＲ東海からキヤ９７をＯＥＭ供給されたもので、東北地区での運用に備えて耐寒構造を強化。帯色を緑系にして区別している、
往路と同じ橋から、同じ高速道路の橋を見る。平日の午後５時とあって、交通量の多さから渋滞していた。
ビルの隙間から東京スカイツリーに見守られながら、錦糸町で各駅停車の線路から分かれていく。後残す短い距離は地下トンネルに入るため、降りる準備をしておこうか。
木更津からグリーン車で優雅に８４分、東京の総武地下ホームに到着。ここからは横須賀線の普通となり、多くの客を乗せて発車する。
さて、どうも小腹が落ち着かない。新幹線に近い八重洲口にはマクドナルドがあり、３月に朝専用のマックグリドルを食べていた。今回行程で残すは名古屋までの新幹線移動だけとなっており、夕食などどうするか考えようか。
（つづく）