２０１８年７月２６日（木）午前１１時 和歌山県御坊市・御坊駅
(現)御坊→串本：ＪＲ運賃 １９４０円
これから特急に乗車する計画でいたため、当該区間１０４．５ｋｍの分を運賃と共に別支払いしなければならない。少々ながら１００ｋｍをオーバーしたため、早々に費用もかさんでしまう。
(現)御坊→串本：Ｂ自由席特急券 １４００円
ありがたいのは、割安なＢ特急料金の設定。ＪＲ東海ではほぼ設定されていないので、尚更か。その後２０２２年からは全席指定となり、２０２３年からはＢ料金の設定がなくなっている。
もも「で…、外出なくていいの？」
さく「だって暑いじゃん。」
(Ｓ)奥大山の天然水（サントリー） １１０円
足りなくなっていた手持ちの水分を補給。おとなしく、冷房の効いた待合室で過ごそうか…。
反対側に入ってきたのは２８７系『パンダくろしお』。白浜から向かう、アドベンチャーワールドの広告だ。６両中、自由席は２・３号車となる。
２７．御坊11:17発→串本12:54着 特急くろしお５号／新宮行き モハ２８９－３４０７
かつて『しらさぎ』として、名古屋に乗り入れていた６８３系２０００番台。入ってきた２８９系は、それを直流専用に改造した車両である。自由席はだいたい半分ほど埋まっているようだ。
めぐ「…あれ？」
もも「何、またやらかした？」
めぐ「いや、２８９って新宮入ったっけ？」
さく「さあ…。」
実は２０１８年３月改正で運用が変わり、２８９系が新宮まで乗り入れるようになっていたのだ。車窓に戻すと引き続き海は遠く、山めいた田舎風景が広がっている。上を跨いでいるのは、大阪府内から続いている阪和自動車道。
やがてこの路線の"象徴"であろう、海が近づいてきた。
なぎ「ああ、いい海…。」
海沿いのきのくに線（紀勢本線）にして、少しの間見なかった大海原。太平洋に面しており、冬でも温暖な南紀地方。
そこから見えてくる半島にあるのが白浜温泉。ご丁寧にも減速し、車掌は観光案内を行う。
さく「…どうなの？」
もも「アンタらが決めることよ、行くか行かないかなんて。」
砂浜と共に、もう一度オーシャンビューの２８９系。少しすると海から離れていく。
めぐ「でも、久々に旅行してる気分かも。」
なぎ「こっち乗ってよかったな。」
南部で先に出た、１１７系普通を抜かす。今回は串本で少し"滞在"したいので、特急を選んだ次第。
もも「…やめ、今は突っ込まない。」
その普通は紀伊田辺までの運転となっている。紀伊半島のほぼ中心に位置しており、熊野古道の入口として栄えているかと。
さく「どうよ？」
めぐ「もうちょっと、近くを固めてからかな？」
ここからは単線となる紀勢本線（きのくに線）。高速道路（阪和自動車道→紀勢自動車道）も末端らしく、対面通行な上に通行無料となっている。
もも「本当さ、原付とか１２５ｃｃとかじゃなくって…。」
めぐ「そういうほうじゃないのよね。」
日本有数の温泉地、白浜。ここで多くの客が降りていく。特急もここからは本数が少ない。
さく「さっきの温泉だね。」
もも「それとアドベンチャーワールドだっけ？パンダ。」
海はあまり見えなくなっており、再び山の景色が主体となっているきのくに線（紀勢本線）。
ここまで来ると高速道路も新しく、通行無料とされる紀勢自動車道。実質的な起終点となっている吹田（近畿自動車道）の"面影"はない。紀勢自動車道も現在、高速道路として完全には三重県までつながっていない。
特急が停車した周参見は、駅舎からして大きくない。ホームにある"２５４"は、亀山からの営業キロを指している。
なぎ「…ここは興味とか？」
めぐ「…どうかな？」
少々ご無沙汰だった海が、ようやく顔を出してきた。紀伊半島の海岸線は入り組んだ地形が目立つため、線路が海から離れた山間も縫って通っているのだ。
そのまま串本町へ。引き続き海を見れば、濃い青だけでなく明るい色も交じっている。路線色は、沿線の海から付けられたものと考えていい。
さあ、もう少しで串本に停車する。
御坊から２８９系特急に乗ること、９７分で串本に到着。２面３線式となっており、ここで折り返す普通も設定されている。
さく「もう外暑いの慣れちゃったし。」
本州最南端の駅、串本。自動改札は設けられておらず、ＩＣ専用の端末が一部役割を果たす。
もも「そりゃ、書いてあるもん。わかるわよ。」
その場所へ来た以上は、当然の如く駅舎を収める旅行班。駅"本体"は主要駅らしい佇まいのコンクリート造りで、観光案内所の建物とは屋根が接している。
なぎ「まあ…、それはな。」
さく「で、２時間何しよう？」
もも「だからさ、そういう観光とかも調べたら？」
さすがに周辺を見て回りたい。ただ駅前に何かあるかといえば、特に目立つものは見当たらない…。
めぐ「何か食べるものも…。」
さく「あ、もうそんな時間？」
とりあえず海を眺めようか。ここはあくまでも"本州最南端の駅"に過ぎず、陸地が海を越して見えている。
さく「潮岬ってどのへんだっけ？」
なぎ「入れろよ、後で調べたらどこかとか。」
それはそうと、まだ昼食が決まっていない。２時間見つけられずに出発してもいけないので、もう少し探す…。
さく「ひょっとして…、駅の近くになかったりとか？」
めぐ「いや、１つあるのよね。」
駅前から横に出る、細い道へ進む。
もも「戻ってるんじゃなくって？」
なぎ「なんか、この辺に見たんだと。」
さく「よく見つけたね？」
めぐ「なんか、チェーン系で流すのもアレかなって。」
（つづく）