桜咲き誇る季節～これまでと、これから～
さく「春になり桜が咲き誇る２０１６年４月の話を、今回から見ていただきましょうかと。２０１６年といえば１月から北海道への遠征があり、そちらに多く注力する考えでもありました。」
さく「４月になって、やはり誘われてしまいます。あまり遠くになく、日帰りで行くことができる場所。使ったのはお馴染み『青春１８きっぷ』。ということで日帰り１８きっぷ企画は当時、２０１２年の８月以来となります。…とりあえず始めますか。」
もも「いいけどさ？今日はやけに変な前振りして。」
２０１６年４月９日（土）午前５時３１分 愛知県あま市・木田駅
かつて、春になると桜が咲き誇っていた木田駅。スロープ工事や枯れ枝などの問題があって、いつしか姿を消してしまった。そして時代の流れと共に変化し、この度駅番号が割り振られた名鉄の駅。
２０１８年になって、以前からあった駅舎も一新。景色は大きく生まれ変わっている。
めぐ「皆さんおはようございます。今日１日、１８きっぷを使って出かけましょうかと…。」
０．木田5:33発→名鉄名古屋5:53着 普通／伊奈行き ６４６２
と言うことで、お馴染みなようなそうでないような朝１本目。
栄生は工事が終わったのか、やはり新しい装いとなったようだ。発車表のＬＥＤだけでなく、待合所も新しくなっており印象が変わっている。
ではいつものように、広小路口にて…。
もも「例のモノを見せろ～。」
さく「例のモノを見せろ～。」
なぎ「…だってさ。」
今回の目的地を単純に２つ言うと、関西空港と和歌山のどこか。これまで沖縄を除く４６都道府県を回ってきたものの、２０１０年以降足を踏み入れなかった山形と和歌山。旅行日数や東西のバランスを考え、この決定となった。
もも「…じゃあ、さっさと始めちゃってさ。」
さく「…いいの？」
西に向かうとき、いつもこの６番ホームから始まってきた。ＪＲ東海が駅番号や路線記号といったものを導入したのは２０１８年以降となる。他はと言うと、近鉄は名鉄に先駆けて駅番号が導入されていた。
１．名古屋6:10発→大垣6:49着 普通3303F／大垣行き クモハ３１１－５
かつて東京から乗り入れてきた３７３系にかわって、２００９年から岡崎始発となり３１１系となった列車。適当に座ったところで、ひとまず寝ておこう。
思えばこの列車、時期によっては３１３系１１００番台が用いられたこともあった。休日のみ、かつての３７３系さながらに後部編成を切り離したこともあった。
程よく寝たところで、米原へは大垣で乗り換えとなるのも変わりない。４０分ほどで着くのは、旧来の１番線ではなく５番線。幸田，三ヶ根，蒲郡，三河三谷，三河大塚，愛知御津，西小坂井，豊橋，浜松，静岡，富士，沼津，三島，熱海，小田原，大船，横浜，品川，東京やそれ以遠から乗り継いできた客はもういないはず…。
しかし実際は乗り継ぎ時間が３分に満たなくなり、米原まで乗る列車が２番線から発車するのは変わらない。夜行からの乗継だった、当時のような"大垣奪取"。
２．大垣6:52発→米原7:27着 普通3207F／米原行き クモハ３１３－３１３
そしてこのダイヤ改正で、３１３系３００番台を２本つないだ４両となった乗り継ぎ先。減車によって明らかに座席が少なくなり、むしろ争いを過激化させているようなもの。
もも「それで１人だけ座ってるんだもの…。」
座りたいから座ったとしても、座れるのは通路側。これでは車窓の桜が美しくとも、撮影は難しい。立ち席を選んでも、立ち客が同じく多ければ下手な行動は取れない。
結局は３５分もの間、座れれば眠気に誘われるまま寝ることぐらいしかすることはない。これまでも先へ急ぐならば米原で乗り換えとなっていたものの、今回のダイヤ改正で乗り換えが必然的となった。
さく「…もうアレなんだし、直通でいいじゃん。」
さて、駅にあるこの時計。サイズも大きく、何より蛍光色が採用されていて気になっていたもの。ＪＲ東海ではコーポレートカラーからかオレンジ色が採用されており、ＪＲ東日本やＪＲ西日本では黄緑色となっていることが多い。最初に導入されたのはいつごろ、どのような経緯によるものだろうか？
もも「…これのどこがいいのよ？」
めぐ「あのね…。なんか、蛍光色の透明感って言うかな？」
なぎ「透明じゃないよな？」
さく「透明じゃないよ。」
（２０１６年春、忘れかけた関空と和歌山 つづく）