２０２２年８月１１日（木）午前９時４０分 滋賀県米原市・米原駅
金山から７４分で、乗ってきたＪＲ東海の特別快速は２番線に到着。次に乗るＪＲ西日本の新快速は３番線から発車する。姫路行きであることから途中の切り離しはなく、１２両すべて乗車可能だ。さらに後方ともなれば並ぶ人も少ない。
３．米原9:50発→大阪11:13着 新快速3441M／姫路行き モハ２２２－３０２４
入ってきたのは１２両すべて２２３系。前方８両は１０００番台でリニューアルはされておらず、側面のＬＥＤ行先表示も劣化が目立っていた。後方４両は２０００番台で、３０００番台が含まれる初期型だ。
両編成とも、ドア上の案内装置に大きな変化が生じていた。これまで片方のドア上にあり、サイズの小さかったＬＥＤ装置は交換。サイズの大きな液晶画面となり、両側のドア上に設置。片方を広告に特化させることで、２２５系と同等としたのだろう。
乗車した１０号車は空席を多く残して発車。車掌が自動放送用の端末を持ち、そこから流される音声はあまり音質がよろしくない。さらにドア上の液晶画面も外付けらしく、あまり挙動は安定していない。
基本的には乗ってくる流れにある。近江八幡では普通（高槻から快速）が待避しており、あちらも２２３系。
草津からは複々線の内側へ進んでいく。南草津と合わせて、車内は立ち客が多くなってきた。この辺りまで来ると京都はもとより、大阪からもさほど遠くない。
今回の乗車ルートは過去に幾度となく利用したことから、比較的軽視してもよく寝てもよかったところだ。しかしどうも眠くならない。大津から山科、京都にかけては長大なトンネルが連続。内折れ式の開閉窓は換気を兼ねて開いていたところ、この区間ではバタついたため閉めることに…。
京都で乗客が入れ替わり、立ち客が少なくなった。隣にいたＨＯＴ７０００『スーパーはくと』は近すぎて収められず、近くに留置されていた２０５系１０００番台でごまかしておく。近鉄の駅もビルの下にあり、屋根部分が屋内扱いされるのか喫煙できない。
京都からは外側の線路を走行する。車両基地はタイミングが合わず、やはり大山崎の高速道路ジャンクションでごまかす。関空快速などで活躍した２２３系２５００番台が２本入ったようだが、起用法はいかに。
さらに高い位置へ高架橋を設けるべく、橋脚が立ち上がってきている。あちらは新名神高速と思われ、完成後はごちゃついた京都付近をスルーして進められることだろう。
(Ａ)野菜生活１００オリジナル（カゴメ） １１０円※軽減適用
名古屋で購入していた補給飲料のうち、野菜フルーツジュースをここで投入。この日はそこそこ食べたい欲が出ているところ、できれば野菜類を付け焼刃程度でも口にしたく。しかも"食事"まではもう少々時間がかかりそうなところ。
新大阪で新幹線から大阪へ接続するのは、どういうわけか長距離志向な新快速とされる。目的地が三ノ宮，明石，加古川ならばともかく、大阪ならば１駅で本数も多いことから普通でもよさそうだ。
米原から８３分乗車し、大阪に到着。新大阪も大阪も、新快速と接続を取りつつ先に出るのは普通のほう。６番線は４ドア車両の発着に特化していることから、一般的な引き戸のホームドアが整備された。
名古屋からここまで１６２分。新快速は普通と同時刻ながら、５番線を後に発車。こちらは特急車両が入りことも想定されており、ロープ昇降式の装置が採用されている。
大阪環状線の線路を、吹き抜け空間となっている通路から眺めてみる。大阪駅ではこの大阪環状線のみ独立しており、多種多様な行き先がみられるところを１面２線でまとめている。ここからは大正まで、好きなタイミングでいいだろう。
４．大阪11:34発→大正11:45着 普通1422／大阪環状線内回り モハ３２２－１６
トイレ休憩を経て、環状線のみを走行する普通を狙っていた。今回乗車するこの区間で快速との違いとしては、野田（，芦原橋，今宮）に停車すること。オールロングシートでトイレがなく、女性専用車両の設定が１両あることぐらいしかない。何せ３ドアでフロントマスクも２２７系と同じく、２２５系１００番台に通じるものが多々あるためだ。
（つづく）