２０１４年５月６日（火）午後６時５４分
美濃太田で以前に見たのが、『のうりん』の張り紙。何かと縁のあった美濃加茂市がモデルとなった作品だが、この時点で２０１４年の１月から３月にテレビアニメ化されるとは全く思っていなかった。まあそれはいいとして、こちらは…。
１２．多治見18:11発→岐阜(19:31)19:33着 普通3748D／岐阜行き キハ１１－２０４
どうも線路支障があったようで、下呂方面からの接続が遅れる。よってこちらも遅れて発車。
まき「何ですか、神妙そうに…？」
めぐみ「次全然余裕ないのよ。」
実は大垣行きへの接続時間は５分だけ。わずかな遅れさえ許されない。
ももか「またそんなエクストリームな…。」
まき「…さっき決めたんですよね？」
めぐみ「さっき決めた。」
鵜沼からは平地をひた走るだけ。そしてもうひとつ…。
めぐみ「…ディナーなしでいい？」
ももか「え？」
めぐみ「夜…。」
さくら「なしでそのまま解散って？」
なぎさ「またお金がないとかってか？」
めぐみ「…まあそうなんだけど。」
まき「…いいですよ。」
ももか「本当いいの？」
まき「また呼んでいただければ…。」
さくら「まだ終わってないよ。」
１本前を折り返したであろう下麻生行きと行き違う…。
めぐみ「キハ４７…。」
たかし「アレがよかったのか？」
めぐみ「ここじゃ貴重なの。」
東海のキハ４０系列は西日本のようなリニューアルが行われておらず、キハ４０や４８のワンマン非対応車にはデッキが残っている。東海のキハ４７はワンマンにも非対応で５両しかない。やはり当たりは１本前のだったのだろう。
ももか「そっちが１本遅らそうったのよ。…こっちも期待しといていい画なかったけど。」
なぎさ「…悪かったな。」
結局ＪＲ東海ではキハ４７に遭遇できず、去っていった。キハ４０やキハ４８も伊勢所属分もろとも、ＪＲ東海には一切残っていない。
キハ１１の３両は２分遅れて岐阜に到着。こちらも多くは輸出されたほか、一部はひたちなか海浜鉄道へ譲渡された。今回乗車した２０４は後者にあたり、城北線は一切走行しないままだったという。
たかし「…まあなんとか大丈夫そうだな。」
１３．岐阜19:36発→大垣19:48着 特別快速5129F／大垣行き モハ３１３－５３０３
さて岐阜から乗車した３１３系は中期型であり、照明が青っぽい。
なぎさ「…触ってみようか？」
ザラザラした感がある、硬い照明カバー。
さくら「なんか違うのかも。」
めぐみ「中日ビルのエレベーターとか？」
ももか「中日ビルのエレベーター？」
ともあれ、乗れたのでエクストリームな感は薄れている。念のため調べておこう…。
めぐみ「…ごめん、全然エクストリームじゃなかった。」
ももか「…結局最後まで進歩もなくグダグダなままでした。」
大垣に到着し、切り欠けた形の３番線へ。ここから出る美濃赤坂線はＩＣが使えないが、今日は『青空フリー』なので関係ない。かつては３００番台の２両であったが、ワンマン化されてからは３０００番台が飯田線と共通で使われる。
１４．大垣20:09発→美濃赤坂20:16着 普通4229G／美濃赤坂行き クモハ３１３－３０２７
この列車もワンマン。楽々と乗れれば、あとは席を大きくとって座って寝るだけ。乗る客は決して多くないはず。
まき「いいんですか…？」
さくら「別にいいじゃないか、盲腸線だもの。」
めぐみ「せんだみつお。」
ももか「せんだみつおじゃないわよ。」
一芸は程々にして、客をほとんど乗せることなく発車。荒尾の手前で分岐するまで本線と線路を共有する。
めぐみ「前はここで切符回収してて…。」
まき「ここでですか…。」
めぐみ「なんかよかった。」
本線と（垂井支線が）分かれ、直後の荒尾はホームが１本だけ。待っている客が２人ぐらいいたが乗らず…。
さくら「いいの？」
ももか「いいんじゃないの？もう次アレ…、終点なんだし。」
荒尾からは暗くて見えないが、住宅の中を縫うような単線のようだ。
めぐみ「昼間はなんか狭っぽい。」
大垣から７分、木曽平沢から（乗り継ぎ含めて）５時間６分で到着。無人駅なので、終着駅でも先頭のドアから降りる。線路はここまで。
めぐみ「…あんまりうまく写ってないかも。」
美濃赤坂は歴史ある木造駅舎が有名だが、辺りが真っ暗では全体像がはっきりしない。
まき「でも中ちょっと人いそうですけど…、無人駅なんですよね？」
めぐみ「ああ、これね…。」
その先にも貨物専用の西濃鉄道が通っており、明るく灯っているのはその詰所であろう。ＪＲもそれほど折り返しに余裕がない。
ももか「…ってか、なんで大垣が３つも入ってんのよ？」
…駅名標も忘れずに。
１５．美濃赤坂20:26発→大垣20:33着 普通4228G／大垣行き クモハ３１３－３０２７
先ほどの車両でそのまま折り返す。やはりワンマン扱いであり、先頭車両の後ドアから入って整理券を取る。
ももか「フリーなのに？」
荒尾で先ほどの２人が乗車。美濃赤坂から７分で大垣に戻ってきた。打って変わってエクストリームな乗継…。
なぎさ「なんで２２１がいるんだよ？」
姫路始発の列車を押さておこう。
ももか「そんなのいいから。」
東海区間では異彩を放っているようにしか思えなかった２２１系は、２０１６年３月改正で乗り入れなくなっている。そちらもそうだが、次に乗る新快速の後ろ２両はボックスシートのようで…。
１６．大垣20:39発→名古屋21:11着 新快速5362F／豊橋行き クモハ３１１－３
さらに前４両は３１１系。乗客は多い。後は名古屋まで乗るだけとなったが、もう波乱は起きないのだろうか…？
ももか「芸あったじゃん。」
めぐみ「まあたまたまだけど…。」
たかし「俺忘れんな。」
さくら「いたの？」
たかし「お前らから離れた覚えはない。」
ももか「そりゃ荷物持ちだもの。」
岐阜である程度空き、またある程度乗ってくる。
めぐみ「寝ていい？」
さくら「まあ１５分ぐらいなら…。」
なぎさ「…終わっとくか？」
美濃赤坂から４５分で到着。こうして、３年ぶりに復活した伝説の企画『青空フリーの旅』第１２弾は全ての行程を終える。夕食会は予算の都合で行わないので、ここで解散。ありがとうございました。
ももか「じゃあ次回は…、横浜でお会いしましょう。」
なぎさ「奈良って字入ってたから変えたな…。」
振り返れば振り返るほど消化不良に思えてしまって、また行きたくなるのだから困ったものである。
（青空フリー１２～中山道木曽路クルーズ～ おわり）
「…なんか行きたいかも。」
「じゃあ、今度行こうよ。舞も誘って。」
さて今回は名古屋から尾張一宮に向かい、そのまま折り返した行為こそ目的。名古屋からは『ナイスホリデー木曽路』となり、今回の目的地である奈良井までそのまま直行できたのだ。そして奈良井宿を散策し、ほど近い木曽平沢まで歩く。復路がそのままでは芸なしに終わるので、中山道に沿って美濃赤坂。
今回メインとした中央西線の木曽地区は、この２か月後に大雨災害で不通となってしまう。国道１９号は４日ほどで復旧も、線路は復旧に１か月弱を要していた。そのために国道を経由する代行バスの運行となり、気になったといえば気になったとも。
「何を望んでるのさ？」
さらに２０１９年の夏休み、ブログ主の両親と弟が赤沢森林鉄道へ乗車。そちらも気になる存在といえよう。今回はここまで。
「ありがとうございました！」