２０１６年１月８日（金）午前８時４９分 埼玉県久喜市・久喜白岡ジャンクション付近
６．大宮8:44発→新青森11:19着 新幹線はやぶさ５号／新青森行き Ｅ５２６－１０１
大宮を出ると仙台まで停車しない。その途中、宇都宮までは最高速度２７５ｋｍ／ｈで運転する。従来の最高速度は２４０ｋｍ／ｈであり、『はやぶさ』『こまち』以外は従来の速度で運転。外に見える景色は圏央道と東北自動車道の分岐点。
なぎ「…３２０って想像つかん。」
さく「みんなそうだよ。せいぜい１３０？」
もも「アンタら…、私もだけど。新幹線乗ってるんじゃないの？」
めぐ「…２８５が最高だっけ？」
小山を経て、宇都宮を過ぎると景色が山めいてくる。２０１３年からはＥ５系単独運転を行う『はやぶさ』の最高速度が３２０ｋｍ／ｈに引き上げられ、翌年からはＥ６系『こまち』と併結運転する『はやぶさ』の最高速度も３２０ｋｍ／ｈに引き上げられた。あっという間に那須塩原まで来ていた。
さく「やっぱりすごいね、３２０出すって。」
もも「…これはなかったわね。」
参考までに、旅行班が経験している最高速度は２８５ｋｍ／ｈと考えられる。これは山陽新幹線７００系、ひかりレールスターの最高速度である。車両そのものはＮ７００系（乗車したのは本州用１６両編成）の３００ｋｍ／ｈだが、博多から小倉の間に出したかどうかがわからないのである。
なぎ「乗っただけで満足した昔話な。」
めぐ「それもあるし…。」
この『はやぶさ』、そして前身となった『はやて』では仙台まで速達性に特化している。そのため郡山から福島にかけ、福島県内をノンストップで通過。都会らしくとも、山形へのルートが分かれようとも関係ない。
もも「…これ前も無視してさ、いい加減怒られない？」
めぐ「帰りはちゃんと考えてるもん。」
なぎ「ああ、帰り４枚５枚あったんだったな。」
さく「それにだよ？最初このみんなでキャンプって言うか、ホテル泊まったのって郡山だったし。」
もも「ああ…、そういえばそうだったわね。あの時はちゃんと宿とってさ。」
めぐ「今回もホテルあるけど。」
なぎ「…ネットカフェとかないからか？」
さく「ネットカフェだけじゃダメでしょ１週間も。」
仙台が近づき、降りる準備をする客が多く見られる車内。速達列車として、やはり首都圏～仙台間のビジネス需要が大きいのだろう。
さく「なんかしばらく都会らしい街って、見たことなかったよね？」
なぎ「あ、そういえばな。」
仙台に着くＥ５系。やはりここで結構な数の客が降りていった。一方で仙台から乗る客は思ったほどではなく、車内にゆとりが生まれる。この列車は最速列車であるため、ここから新青森までの途中停車駅は盛岡だけ。
もも「…何、どうしたのよ？」
めぐ「最初、行き帰りがセットじゃないのも考えてて。」
もも「１８きっぷないからバス乗ってやろうって考えたんでしょ。」
めぐ「…わかっちゃった？」
もも「わかるわよ、今の顔だもん。」
さく「でも、バスってどれだけかかる？」
もも「…名古屋から東京まで新東名使うぐらい？」
そして再び最高速度３２０ｋｍ／ｈで、北へ向けて走り抜けるはやぶさ５号。辺りに雪はまだ見られない。
さく「…それスピード感出てる？」
めぐ「…どうかな？」
なぎ「メイクアップ機能なしで１回…、どうだ？」
メイクアップ機能をオフにして１枚。
めぐ「…これ帰るまでわかんないかも。」
さく「でもいい感じに…、なってるんじゃない？」
なぎ「…１回トイレとかいいか？」
もも「いいけど、どうせまた交代なるんなら一緒に行っといたら？」
ということで、後方のデッキへ。車両番号を見ると末尾が０１となっていたので、おそらくは量産に先駆けて製造された編成なのだろうと。そのため、このデッキはこの編成にしかないタイプである。
もも「…違い見せてよ。」
めぐ「さすがに今はちょっと…。」
そのデッキから、携帯カメラで外を見てみる。山間の風景と共に、幾度となく東北本線と交差する東北新幹線。
さく「すごいよね３２０出すって。それで揺れたりとかあんまり…。」
めぐ「揺れるってより、ちょっとしたアップダウンって言うかな？」
なぎ「それはちょっとある。」
もも「それにしちゃずいぶん長いトイレよね…？」
Ｅ５にはＮ７００と同様の車体傾斜装置があるため、カーブでも高速走行が可能となっている。さて１月初旬の東北新幹線、岩手県に入っても雪が見られない…？
もも「アンタら欲張りすぎ。」
めぐ「いいもん、これから雪たっぷり見れるし。」
すると外はいきなりの雪化粧。岩手県に入って変化があるかのように思わせるも、一瞬で雪が見られなくなる。
めぐ「…何かな？」
もも「…調べれば？」
さく「別に狙ったわけじゃないんだよね？」
そういえば２０１２年の東北旅行では、青春１８きっぷをメインとしながらも新幹線に乗車した区間がある。３月１４日には"ミニ新幹線"として、田沢湖線の盛岡から田沢湖まで。翌３月１５日は"フル規格"で、一ノ関から仙台まで利用。
なぎ「中途半端で悪かったな。」
めぐ「いや、おまけみたいなモンだったし。」
４年近く空けて、今回の乗車により一ノ関から田沢湖（同一区間を走行する普通列車を含める場合は大曲、さらには秋田）まで乗車済みとなる。そして最高速度３２０ｋｍ／ｈの新幹線は、さすがに速かった。
さく「ま、帰りで全部乗っちゃうんだけどね。」
もも「それ言っちゃダメよ。」
（つづく）