２０２１年１１月６日（土）午後１時４５分 岐阜県恵那市・恵那駅を出発
２．恵那13:45発→明智14:35着 普通11D／明智行き アケチ１０１
半数弱程度の埋まり方で恵那を発車。ＪＲの線路から離れていき、上り勾配を上がっていく。
国道１９号は恵那の市街地から先、再度バイパスによって片側２車線となる。上を跨いだ明知鉄道はカーブもきついようで、さほどスピードを上げていかない。
山々へ分け入っていくと、木々も着実に色づきを見せる。この路線は少しだけ（市町村合併後の）恵那市から出て、中津川市に入るようだ。
飯沼は国鉄から第３セクターへ移管された後に開業。ホームの勾配は３３パーミルで日本一とされたが、調べたところ現在は京阪京津線の大谷（滋賀県大津市）が４０パーミルで日本一らしい。
恵那から続いた上り勾配もひと段落したようだ。駅から離れると、沿線で見られるのは木々と山々しかなくなる。
阿木は国鉄時代から駅が存在していた。現在は駅舎に面した単線として使用されており、使われなくなった相対式ホームが残っている。
農家と棚田のある、古き良き日本の田舎風景が見られた。この手の家屋は敷地面積も大きく、立派な造りの平屋建てが多い。
山間から抜けて周囲も開け、家屋のみならず店もそこそこみられるようになったところ。周囲の地名や寺から名付けられた極楽が、２００８年に開業した。縁起のよさを前面に押し出しており、ホーム１本の無人駅ながら観光用の急行列車も停車する。
路線の主要駅にして、旧岩村町の中心駅だった岩村へ。途中の有人駅はここが唯一であり、昔ながらの駅舎も引き続き使用。
構内には復元された腕木式信号機もある。どうも２００４年まで使用されたものらしく、２００６年から現在のようなモニュメントとなったようだ。
現在使用される相対式ホームも、明知鉄道では岩村が唯一となる。通常は２列車分を使用しており、ここで行き違いを行ってから発車。
花白温泉は駅名からわかるように、駅からほぼ直結して温泉施設が立地。２０２１年１１月時点ではボイラー系の修理を行っているようで、休業していると出ていた。
国道４１８号が国道３６３号から、信号もない無名な箇所で分岐する。ひとまずは目印として付近の店を選んだのだが、原付で来る機会があれば立ち寄ったほうがいいのだろう。
寒天の産地として有名な旧山岡町。中心部だった山岡も例外なく、ホーム１本だけの無人駅だ。
駅に面して『かんてんかん』が立地しており、事実上の駅舎となる。廃車された旧車両が傍らに佇んでおり、現在はカフェとして営業しているそうな…。
野志も第３セクター以降に開業した駅で、飯沼とは逆の勾配を持つ。こちらも３０パーミルと、飯沼に次いで日本第３位らしい。さあ、あと１駅だ。
恵那から５０分で到着。明知鉄道の車両はオールロングシートで統一されており、急行『大正ロマン』号の食堂車運用でテーブルを配置するためであろう。ワンマン用の案内は液晶画面を採用している。
降り立った明智も、ホームは１本しかない。一方で主要駅にして終着駅なのか、側線は完備されている。佇んでいた２両は廃車済みだったようで、倉庫として使用されているようだ。
駅から直結して車両基地に続いており、乗車したアケチ１０１も引き上げていった。
ヘッドマーク類が並べられている。乗車した車両もヘッドマークを装着しており、急行のみならず普通でも使用されるらしい。これにて明知鉄道明知線、踏破達成！
（つづく）