２０１５年から時は流れて…
「今回は高速バスで東京にたどり着き、まずは地下鉄丸の内線を支線含めて全て制しました。正直なところ例年以上の猛暑でしたから、既にある程度ヤラれていたのでしょう。気温こそ夜になって下がっていきますが、非冷房が基本となる屋外球場のこと。なかなか耐久戦の様相です。」
「ところで２０１５年の話以降、神宮球場の価格が変更になったと触れました。前回の座席で見れば、バリュー２５００円，ベーシック３３００円，プレミアム３６００円といった感じになります。２０２１年現在はさらに区分が増えていますので、詳細は各自…。」
さあ、ミドれ。
２０１８年７月２１日（土）午後４時６分 東京都新宿区・明治神宮野球場
今日のメインイベント会場、明治神宮野球場に到着。開場は16:30となっているものの、外周にも売店が出ており営業している。今回はその中で、目的の品が１つあったのだ。
もも「外なら付き合うわよ。」
めぐ「…欲しいの？」
(現)ヤクルト入りヘルメット唐揚げ（明治神宮野球場／アスレキッチン） 小７００円
明らかに球団の親会社を連想させる１品。モノとしてはタンドリーチキンにヨーグルトを用いるという、そういう考えと同様なのだろう。味自体はスパイスを利かせた、上々な仕上がりとなっている。ヘルメットカップは濃紺，黄緑，ピンク，金があり、今回は黄緑を選択。大サイズは１２００円となる。
さく「…本体どっち？」
めぐ「一応、両方。」
なぎ「単に好物だろ。」
ここではこの『ヤクルト入り唐揚げ』を用いり、おろしポン酢をかけた『川端慎吾のさっぱり唐揚げ』（７００円）。さらにその丼（９００円）も販売している。このようなキッチンカーは４箇所あり、それぞれ店の位置が固定されていないらしい。
もも「で…、回るのよね？」
なぎ「暑いのにいいのか？」
広域避難場所は球場"本体"ではなく、隣接する軟式野球場となっている。万が一の災害もあるので覚えておこう。（※当時）
めぐ「…一応ね。」
もも「あのさ…、大事なことじゃないの？」
東京ヤクルトスワローズの球団クラブハウスも隣接している。
さく「…はい。」
なぎ「じゃあ、次。」
ヘルメットカップそのものは広島や大阪、ナゴヤドームで入手したものと同様の形状。耳当て部分は左打者用と右打者用があり、選ぶことは出来ないまま右打者用となった。唐揚げに付属していた傘は、つまようじ等で作られつつも完成度が高い。
もも「完全に狙ったアレよ…、アンタやってないの。」
めぐ「下手にこうやられるとコレ、捨てにくくなっちゃうし。」
気づけばバックスクリーン裏に来ていた。猛暑は続いており、戻るにも進むにも距離が生じてしまっては苦しい。外野席は別に用意された受け取り口でユニフォームを受け取る方式であり、対象外となるビジター席は区別される。但しビジター席にも"昇竜ユニフォーム"が付くチケットがあり、同様の方式となる。
さく「なんか大丈夫？」
めぐ「…だいぶきてるかも。」
なぎ「あんま無理すんなよ。」
前年に大阪で入手した"黄金竜ヘルメット"と並べると、ベースが同じものだとわかる。ただ『鷹の祭典』ヘルメットと異なり、ツバ部分にシールが貼られていない。
もも「ってか、こんなもんわざわざ持ってこなくたって…。」
めぐ「なんかちょっと…、調べたくなっちゃった系。」
そろそろ内野席の開門時間だが、既に入場列が結構なものとなっているようだ。内野席は入場時に入場ゲートでユニフォームを受け取る方式。
なぎ「一応、ここまでってことか。」
めぐ「じゃあ…、そうしようかな。」
もも「いや、そうするかじゃなくって。ヤラれてんじゃない？」
さく「それこそお互い様だよ。」
(前)ＴＯＫＹＯ燕プロジェクト・２階ネット裏Ｂ２指定席（明治神宮野球場／東京ヤクルトスワローズ） ３６００円
基本的に"アッパーデッキ万能説"を謳う旅行班。しかし一般発売初日となる６月５日時点で、セブンチケットでの２階ネット裏が残り１席となっていた。実際は同価格の３塁側指定席に少々余裕があるので、ここからは基本的に"別行動"という形を取らせていただく。チケットそのものは７月１２日に全席完売と発表された。
(前)充実野菜・緑黄色野菜ミックス（伊藤園） 税抜４９円
ここで最後の野菜ジュース缶に手をつけよう。入場時に缶類は持ち込めないため、紙コップへ移し替え。内容量に対して大きいものであったため、すぐに飲み終えてしまう。
１９２６年に開場した明治神宮野球場。現在に至るまで改修工事が幾度となく繰り返され、スタンド下通路もその都度"化粧直し"されてきた。それでも配管剥き出しな箇所や"昭和レトロ"な雰囲気など、色濃く残っているものも多い。ところで再入場の際は、一時退場口で"処理"しなければならない。場所はどこだっけ…？
なんとか一時退場口を見つけ、手にブラックライトを押してもらう。再入場口ではチケット共にブラックライトを確認され、３年前に見ていない外野コンコースへ入ることができた。
(現)ソーセージ盛り合わせ（明治神宮野球場／ルゥ・ジャパン） ７００円
３年前は内野の店で購入したため、今回は外野で購入してみる。長めのが１本に太く丸いもの１本、他はよくあるサイズで食感が異なる。パキってなるかそうでないか、そういう流れ。ケチャップやマスタードはセルフ式となっている。ところで３年前に内野にて使用した交通系電子マネーが、使用可能かどうかわからない。
外野エリアは内野とまた異なる、クセのある店が多かったり。気づけばそのまま、バックスクリーン裏まで来ていたようだ。そんな外野にもいくつかある立ち食いテーブルは、あまり空いていない…。
(現)東京スタミナ丼（明治神宮野球場／フレッシュネスバーガー） ９８０円
濃い目の特製タレで焼き上げた肉は、キャベツやマヨネーズと共に米と良好な相性。紅生姜もそうだが、別で添えられた温泉卵で変化をつけるのもいいだろう。イベントに併せてか、ヘルメットカップ大は黄緑以外に選択肢が用意されていなかった。一応、ヘルメットカップなしは７５０円とある。で…、そもそもハンバーガー店でなぜに丼飯？
(現)コカコーラ・ゼロ（明治神宮野球場／※自動販売機） ２５０円
(現)アクエリアス（明治神宮野球場／※自動販売機） ２５０円
実はペットボトルの持込が可能であり、自動販売機も設置されている神宮球場。今回は水分の消化が激しいので、可能なうちに調達したいもので…。いい加減２階の指定席へ上がろう。カップホルダーが３年前から改良されたらしく、新しいものが全席に備わっている。これがなかなか曲者であり、カップ等を差し込みにくい。
全体をワイドサイズで１枚。球場設計が古いために柱を隠せないのは、３年前と同じ。やはりライトスタンド奥には、都会らしいビルが建ち並んで見える。
（つづく）