８月１４日…、日本スポーツ＆ボディ・マイスター協会が制定した『裸足の記念日』。そう言いつつ、なんだかんだで足フェチな話をこじらせる。今回はあの子に焦点を当てようか。
足の大きさを比べようと裸足になり、足裏や足指を比べてはさらに合わせ。制服裸足とか靴下を脱ぐ仕草…。要するに自己満足。
（１）大きすぎて嫌いだったのに…
いつからだろう…、私は背が高くなった。それも必要以上に、背が高くなった。
そんな高身長に比して、支える"足"も必然的に大きくなった。何が嫌かって、足の指も長くなったことだ。こんな"デカ足"だから、晒したところで見られるのは当然だ。裸足になりたくない、見られたくない。
それ以前にオシャレな靴など似合わないし、サイズもない。だから男女兼用のスニーカーばかり履いている。靴下も欠かせない。
だからなのか身体測定など、靴下を脱ぐ場面があれば同級生。特に同じ女子の足を見てしまう。私ほど大きい子はいないし、当然足が小さければ指もそこまで長くならない。裸足にならなくてよければ、靴下を脱がないようにしていた。
それから色々あった。友達もできたし、何より他人に嫌われるほうが怖くなっていた。裸足にならなければならない場面も、その間幸いにしてほぼ訪れなかった。身体測定なども極力"デカ足"を見られないよう、手早く終わらせた。
そんなある日、友達の１人から突然言われたこと…。
「その靴下…、脱いで見せてください！」
人に見せたくなくて、隠し続けてきた"デカ足"。こんなの見たら幻滅するに決まってる。でも頼みを断って、嫌われたくもない。
「…ダメって言ったら？」
そう言いながら、靴下に手をかける私がいた。
サイズなど、とうの昔に忘れたほどの"デカ足"。自視するのも躊躇するような、長すぎる足指。とうとう人前に晒し、見られてしまう。息が足にかかり、何とも言えない感覚。こんな足…。
「白、すっごいきれい…。」
え…、今。こんな醜い"デカ足"を、白くてきれいって…。確かに人目を避けてたから、日焼けしてなくて色白なんだろうけど。特にこんな足指、どこがきれいなのかわからない。
「もう…、いい？」
軽く褒められたところで、これ以上足を見られるのは耐えられない。そしてまた靴下を履きなおし、お互い何事もなかったかのように振舞った。これがどうも落ち着かない。褒めていたのは本心か、それとも幻滅させないように…？
（２）褒められて逆に恥ずかしくなった
悶々とした日々を過ごしてもう少々し、またしてもそれは突然のこと。別のクラスメートから問い詰められたのだ。
「アンタの足さ…、靴下脱いで見せなさいよ。」
「…ダメって言ったら？」
「ダメじゃない、ほら。」
今度は言われるがまま、靴下に手をかける私がいた。自視できない"デカ足"と長すぎる足指を、再び見られてしまう。あの日以来悶々として、足の裏に汗をかきやすくなってもいた。
「何これ…！」
褒められてはいないはずだ。しかし彼女の吐息は荒く、そのまま足にかかってきた。さらにあろうことか、彼女も履いていた靴下を脱ぎ始める。裸足になった足を、見せつけるように。
「アンタも…、足。見なさいよ、何とも思わないわけ…？」
同じ女子の裸足なので、反応に抗えず見てしまった。当然私ほど足は大きくないし、指も相応なほどで極端に長くない。しかし吐息が荒くなり、足にかかったのかもぞもぞと。動きが妙にいやらしい。足裏も汗ばんできて、色気を強くさせる。
「…同じなくせに。」
「こんな、どこが…？」
なすがまま、互いの裸足を比べられる。もちろん私の足は大きいが、色白であっても色合いが彼女と違ってたりする。私の足はどちらかといえば黄味があり、彼女の足は薄い桜のような色。
それに、長すぎるはずの足指。遠近法を用いて同じ大きさに見せたら…、確かに私の指は長い。しかし甲の大きさで比べれば、バランスなどに彼女と極端に…。足が大きいからといって、必ずしも"比率"に大まかな差があるわけでもない。
何より人それぞれ、形が違うものだとはっきりわかった。私の足は人差し指が最も長く、見られたくなかった要因でもある。対して彼女は足の人差し指がそこまで長くなく、親指が大きく見えた。足の甲は私のほうが高いらしい。
足の裏も見比べてみる。やはり幅も比例して、私の足が明らかに広い。しかし遠近法を用いたら、彼女の足が少し広く見えてきた。色合いはわかりやすく、私は黄味と共にほんのり赤みがかったり。彼女はまさしく"ピンク色"という言葉が思い浮かぶ。
土踏まずの凹みは私と彼女で、あまり変わらなかったと思う。その部分が色白いままで、グラデーション状に色づいた足裏がそそられた。彼女のならばともかく、見たくなかった私の裸足なのに…。
（３）やっぱり、他人からどう思われているのか
彼女と私。裸足の足を見比べつつ、体は熱く。脳内もどこかおかしくなっていた。その時、教室の扉が開く…。
「あっ…！」
「いや…、違うんだ！それ…。」
彼は友達の１人で、裸足になった"デカ足"をきれいだと褒めてくれた人。特に覗き見る意図はなく、忘れ物を取りに戻ってきただけらしい。
「アンタもまた余計なことしてくれて…。」
「ああ、わかったわかった。帰るって。」
「じゃあさ…、決めなさいよ。どっちの足が好きか。」
今度は彼女と私、大きさも形も違う。そんな裸足の足を"第三者"に比べられるのだ。また悶々とする。触れられそうになる。
「っ…！」
「あ、ごめん…。なんかすごい…、２人ともすべすべっていうか。」
「もう…、いい？」
「ああ、もういいわよ…。そう言うんならさ。」
ようやく靴下を履きなおさせてもらえた。彼も忘れ物を取ったら、そのまま離れていった。それでもまだ足元が落ち着かない。彼女もまた、裸足を比べられて悶々としていたのだろう。
「アンタも…、もっと自信持ちなさいよ。」
また、互いに落ち着かない日々が続くだろう。オシャレな靴など似合わないし、そもそもサイズがない。だからこれからも男女兼用のスニーカーばかり履くし、靴下も欠かせない。それ以上に…、なんだか色々と楽で落ち着くのだ。
また…、例によって。この話もグダグダに終わってしまったな。
（おわり）