「鉄道やバスが好き、…ってか公共交通機関が好き。それでいて高速道路が好きという、どうしようもない人間によるブログ文書。今回乗ったバスはＪＲバス東北の４列シート車両であり、他が３列ばかりという中においてハズレかもしれません。」
２０１７年１月１０日（火）午後０時４分 栃木県佐野市
３２．仙台駅東口7:45発→バスタ新宿(13:38)着 高速仙台・新宿２号／バスタ新宿行き Ｈ６５７－１６４０８
渡良瀬川にかかる橋を渡ると、群馬県に入る東北自動車道。実は過去に流路が変えられたらしく、それがある複雑な事象の要因となっている。
さく「また風強くなった…？」
関東平野を南下するＪＲバス東北。館林インターは東北自動車道において唯一群馬県に位置し、標識には古河という茨城県の地名まで入っている。館林から羽生までは５ｋｍほど。
めぐ「この辺結構複雑って言うかな…？」
さく「あ…、それって４県密集とかいう？」
利根川を渡ると埼玉県へ。ごく短い区間で栃木～群馬～埼玉と３県またいでおり、さらに茨城までも近接している。４県にまたがる県道（９号、佐野古河線）は日本唯一であり、まさに象徴といえよう。
さく「ってか、もう着いちゃうけど。」
本日３度目のピットイン。羽生はパーキングエリアでありながら規模がかなり大きく、まさしく"サービスエリアのなり損ね"。ただガソリンスタンドはなく、２４時間営業も行っていない。
なぎ「おいおい、…何だよこれ？」
もも「こんなもん他ないんじゃない？」
最近のリニューアルで『鬼平江戸処』と命名されたように、門構え共々時代劇に用いられるような建物となった羽生パーキング。下り線は全く異なり、東日本高速道路が展開する新ブランド系の『パサール』となっている。
めぐ「…買うよーーー。」
さく「何で今ちょっと溜めた？」
トイレだけではもったいないので、"商業施設"を見ておこう。平日とはいえちょうど昼食の時間、人が多く賑わっている。
内部はフードコート形式になっており、持ち帰り含めた飲食が８店舗。加えて土産物店がある。種類豊富ながらも、旅行班はあくまで高速路線バスの途中休憩。満喫するには時間が足りなすぎた。
さく「ここなかなか来れないよ？」
もも「本当、…どれぐらいだっけ？」
なぎ「いいだろ、下から入れりゃ。」
駐車場は大型小型共に１００台以上と、サービスエリアの国見や那須高原より大きい。そして隣はまたも宮城交通の車両が入っており、後で調べればルートも同じだったとか…。
(現)しゃも焼（羽生ＰＡ鬼平江戸処） ５５０円
たこ焼きの中身が鶏肉という１品。青海苔も入っており、風味もいい感じにマッチしている。かなり満足したしゃも焼に難をあげるならば、下の紙にくっつきやすいこと。
さく「これも１回食べてみ？」
もも「…ブログとかじゃなかったら誰に言ってるかわかんないわよ。」
３２－４．羽生ＰＡ12:27発→バスタ新宿(13:38)着 高速仙台・新宿２号／バスタ新宿行き
ＪＲバス東北での"最終"となる第４スティント。ここまで風が強く吹いていたため、バスに遅れが生じている。いつの間にか川口まで３０ｋｍを切っていた。
もも「１周回ってこんにちは。」
めぐ「…別に無理しなくたって、こっちでやっとくし。」
久喜白岡で、首都圏の外周を囲む圏央道と交差する。２月に茨城県内の残す区間が開通。以後神奈川から埼玉を経て千葉まで、東京都心を通らずして繋がるという。バスは東北自動車道をそのまま直進し、東京都心まで５３ｋｍ。
もも「…動画とか出回るんだし、いいんじゃない？」
さく「それ言っちゃダメだよ。」
めぐ「…間に合わすかな？」
蓮田はサービスエリアの規模に対して駐車場が手狭らしく、大規模な改造計画があるとのこと。これは羽生が"サービスエリアのなり損ね"という規模になったことと、少なからず関連がありそう。（→２０１９年、上り線完成。）
もも「全体的にアンタ失礼よ。」
めぐ「…そうだったら、ちょっとごめん。」
岩槻を過ぎると、川口までとうとう１０ｋｍとなってしまう。東京都心はもう少し距離があり、だいたい４０ｋｍぐらい。
さく「あ…、もうこんなとこ来た？」
なぎ「乗り前と乗った後じゃな…、結構感覚とか変わるし。」
スポーツ競技場としても日本で有数の規模を誇る、６３７００人収容の埼玉スタジアム。正しくは末尾に"２○○２"と付き、数字だけの"２００２"でないことに注意したい。全ては２００２年サッカーワールドカップのためである。
もも「何、行くの？」
めぐ「…何も言ってないよ？」
翌年、埼玉高速鉄道で"接触"するとは…！
午後０時５２分、浦和料金所を通過。こちらも交通量の多い東京近郊とあって規模が大きい。仙台南からの大型ＥＴＣ料金は１１９００円と出た。
めぐ「ＥＴＣってフルカラー増えたよね…。」
もも「…前もフルカラーだったけど、ＬＥＤになったとかじゃなくって？」
長かった東北自動車道も川口で終わる。インターはなくジャンクションで東京外環と交差し、そのまま直進して首都高速川口線になる。フォントは以前から高速道路向けではなく、首都高速のようなゴシック体が主流。
首都高速はかつて、名古屋高速と同じ均一料金制になっていた。現在はＥＴＣのみ距離別料金制になり、従来の一般ゲート方式では均一料金を維持したまま値上げと言う形。本線は高架構造であり、側面は壁で覆われて景色が見られない。
足立入谷を前にしていよいよ東京都へ入る『はやぶさ』。やがて壁が低くなり、これぞ住宅街と言う景色が見られるようになった。首都高速のうち、川口線が程なく終わる。
さく「よかったじゃん。」
もも「…これだって動画とか。」
めぐ「横は多分ない。」
中央環状線を東名高速方向に進む。五色扇大橋を渡る。都心から程よく離れた、川の流れる風景。落ち着いて好きなもの…。
（つづく）