２０１７年１月１０日（火）午前１０時２５分 福島県西白河郡泉崎村・東北自動車道
３２．仙台駅東口7:45発→バスタ新宿(13:38)着 高速仙台・新宿２号／バスタ新宿行き Ｈ６５７－１６４０８
国見から福島県内を南下し、風に苦しまれつつも那須高原まで２４ｋｍというところまで来た。それにしても、ＥＴＣ出口の多いこと…。
なぎ「…またこれじゃよくわからんってなるな。」
めぐ「…わかんないけど。」
白河まで１ｋｍというところで、ようやく休止していないバス停を発見。停車するのはいずれも福島県内を発着する路線であるとか。
白河から那須高原まで８ｋｍ。最高８０ｋｍ／ｈという速度規制はまだ続いている。雪山が美しいので、見られるうちにできるだけ見ておこう。例え雪山が何度目だろうと…。
もも「…ちょっと黙っててくれる？」
めぐ「…あ、ごめん。」
栃木県に入り、ようやく速度規制が解除された様相の東北自動車道。那須高原で第２スティント終了。
さく「…あれ？」
なぎ「よく寝れたな。」
関東最北端の１画を担う、那須高原サービスエリア。建物はやや新しく、ちょっとしたリゾート感もあってオシャレな印象を与えている。こちらは国見と異なり、レストランと軽食（フードコート？）が近接している。
めぐ「…まだまとまらない。」
冬晴れの青空と雪山によって、メタリックグリーンのバスが輝きを放つ。主要な箇所とあって広い駐車スペースを持っており、バス専用区画も用意されている。
めぐ「買うよーーー。」
さく「あ、また入ってっちゃった。」
トイレと少々の買い物、さらには二輪車スペースも忘れない。ここにもＥＴＣ出口があるということは、やはり高原のリゾートとか…？
もも「…免許？」
なぎ「お前が聞くなよ…。」
隣に宮城交通の車両が入ってきた。ここまで何度か遭遇しており、新緑のような色が印象的。車内の様子はよくわからない。
もも「はいはい、時間ないから戻りましょ。」
(現)手作りアメリカンドッグ（那須高原ＳＡ上り線） ３３０円
ジャージー牛乳入りの生地はふんわりとしており、ソーセージも太く大きくジューシーなもの。何もつけずにそのまま食べるのが最良かもしれない。味だけでなく食べ応えも十分あり、やや高めの値段にも全く損はない。
めぐ「…これ今までで一番かも。」
さく「本当、これ見てくれた方言うけど。那須高原来たら１回食べてみ？すっごいよ。」
３２－３．那須高原ＳＡ10:55発→羽生ＰＡ休憩 高速仙台・新宿２号／バスタ新宿行き
第３スティント開始。同じ３回休憩となっているＪＲバス関東の『中央ライナーなごや』と異なり、乗務員交代はなくそのまま新宿まで乗り通す。
程なくして那須インターを過ぎ、反対方向を見るとなにやら警備が物々しい。川口まで１５０ｋｍ。
めぐ「…何かあったのかな？」
さく「…寝ちゃダメだったとか。」
黒磯のパーキングを過ぎると、とうとう案内に東京が出現する。もう雪山は見られないだろうか…？
めぐ「そろそろずんだ…、いい感じぐらい？」
さく「あ…、そういやあったね。」
もも「忘れてなくって何より。」
なぎ「…やるのか？」
国見で購入し、冷凍状態だった『ずんだだんご』。枝豆をすりつぶした『ずんだ』は、小豆と全く異なるややカタい食感と風味をもつ。さほど甘くないのは好印象。団子も解凍してすっかり軟らかい。
なぎ「…これでいいのか？」
もも「…黙ったら黙ったで面白くない。」
晴れわたって視界も開け、風も止んだ東北自動車道。川口までの１３０ｋｍは実に快適そうである。
並行する新幹線は盛岡から宇都宮まで、高速走行を行う。最高速度３２０ｋｍ／ｈで駆け抜けた往路に対して復路は小刻みな継投策をとったため、仙台から宇都宮の最高速度は２７５ｋｍ／ｈ。宇都宮から大宮は最高速度２４０ｋｍ／ｈだが、往路の『はやぶさ』は２７５ｋｍ／ｈを出す。
上河内サービスエリアのガソリンスタンドはフルサービス式であり、規模があまり大きくなさそう。ここを過ぎるとルートによって最大約１５０ｋｍの間、給油できなくなるので気をつけたい。
めぐ「原付じゃ１５０ｋｍガソリンなしって無理なのよ。」
さく「原付は高速走れないよ。」
めぐ「そうじゃなくって、なみなみ入れて１００ｋｍもたないの。」
これはあくまで旧シリーズの話。２０１７年末からの大修理により、満給油から１５０ｋｍ近く走行可能となっていた。買い替え後新シリーズに移行してからは、２００ｋｍ以上に距離を伸ばしている。
宇都宮からは片側３車線となって、川口まで１００ｋｍ以上続く。これは１路線における国内最長距離になる。２路線合わせると、首都高速湾岸線と東関東自動車道が最も長い。
所要時間案内が登場。岩舟は２０分、久喜白岡が４５分。川口まで７０分となっている。
さく「またタイミングが悪いね…。」
北関東自動車道はまず水戸方向が分岐し、栃木都賀からしばらく重複区間となる。開通前は水戸へ向かう際に高速道路を降りなければならず、さぞ煩わしかったに違いない。
東京まで１００ｋｍを切った。高速道路は片側２車線を基本としており、片側３車線ある区間は高規格志向だと考えてしまう。実際は交通量によるものでもあり、大型トラックが左車線を走行するよう示される。
岩舟で北関東自動車道の高崎方向が分岐する。開通前は高崎へ向かう際に高速道路を降りなければならず、さぞ煩わしかったに違いない。
めぐ「…やっぱり失敗しちゃう。」
佐野サービスエリアを通過。本線を跨ぐのは宿屋への連絡路であり、高速道路から降りることなくベッドで寝られるのが強み。現状、全国でも５箇所しか存在しない。
さく「…気になっちゃう系？」
めぐ「…気になっちゃう系。」
さく「でも免許ないし、低予算でわかんない系？」
めぐ「免許ないし、低予算でわかんない系。」
（つづく）