２０１８年８月２６日（日）午前９時２１分 山口県下関市・下関駅
ホームに戻ろう。いたのは新山口から乗ることの多かった、１１５系のボックスシート２両。もともとは福知山地区にて用いられていたワンマン車両で、リニューアルされている外観が紛らわしい。下関に転属した後、ワンマン設備は撤去されている。
さく「１本待ってもすることないし。」
もも「本当、計画だけ立てて。あと責任放り投げちゃって。」
４９．下関9:31発→新山口10:41着 普通3408M／新山口行き クモハ１１５－１５３８
下関ですることもないので、新山口の待ち時間をどうするか考えることとしたい。さて窓越しに入ってきたのは１２３系であり、通常は１０５系と共に小野田線や宇部線で用いられる。九州からの接続をもう１本待って発車。
もも「…言わないわよ？」
さく「いや…、何も言ってないけど？」
新下関は新幹線と"交差"しており、少数の『ひかり』と『さくら』が停車する。ここで下車する客が多かったようで、車内は空きが目立ってきた。
なぎ「また…、寝るのか？」
めぐ「どうかな…？」
その後は水田の広がる風景が続く山陽本線。この区間は建物も少ないようで、本州でも末端らしい雰囲気を見せている。暑さの残る８月下旬、稲穂は着々と色づきを見せてきた。
博多で買った『博多通りもん』の画を、このあたりで入れよう。
さく「それでコソコソやってたと…。」
なぎ「…ハメたなお前ら。」
めぐ「一応今じゃなくていいし…、入れれるときに画とかも。」
その後寝つつ起きつつ、気づけば宇部まで来ていた。宇部線はここから新山口まで、南寄りを遠回りして結んでいる路線。１０５系はともかく、将来的には押さえておきたいものだ。
もも「また本数ガーとか言う。」
めぐ「ここは…、ここ乗るのメインになる系？」
水田の広がる風景がまだまだ続く山陽本線。その中で佇む、高架構造の高規格道路は何だろうか？
もも「いや、だからさ？帰ったら調べて入れなさいっての。」
めぐ「はいはい、じゃあ…。」
こちらは自動車専用となっている国道２号バイパス。山陽自動車道は付近の区間が完成しておらず、他の自動車専用路線を介して繋げられている状態。後で調べれば先ほどの高規格高架道路も、山陽自動車道の一部（宇部下関線）であった。
なぎ「…することないなら寝てろ。」
下関から新山口まで７０分。到着した地に前回降り立ったのは、２０１３年の晩夏以来…。
さく「ずいぶん新しくなったっけ…？」
もも「…何をわかんないこと。」
やはり時間があるので、北口から見て回ろう。前回の九州遠征において途中、この新山口で昼食をとっている。
めぐ「こっちで食べたんだっけ？」
さく「さあ…、食べたのが何だったか。」
なぎ「バイキング勝負がなんだとかを２５分だけ。」
もも「アンタもよく、そんなことまで覚えてるわね…。」
当時の様子は写真にしなかったためあまり覚えていないが、とりあえず南北自由通路が完成しているのは現在の話。オープンデッキらしく屋根がないため、夏の日中は日差しが遮られず暑い。
さく「しかもこちとら大荷物なのに。」
もも「しょうがないじゃん、両方見ようって言うんだし。」
南口は新幹線の構造物と一体化しているため、"駅ビル"は高さが低いもの。こちらは以前から変わっていないはずだが、街並みはどうだろう…？
めぐ「こっちは違った。」
なぎ「やっぱりあっちだったか。」
市町村合併で山口市内へ編入され、２００３年に『小郡』から駅名が改まった新山口。南口から見たところではホテルが多いようで、店々はあまり見られない。時間的余裕もちょうどなくなるので、散策はまたの機会に回しておこうか。
さく「昼とかはどう…？」
なぎ「…まだ早いような気もしなくない。」
(現)ヨーグリーナスパークリング（サントリー） １１６円
(現)い・ろ・は・す（コカ・コーラ） １０８円
駅前には名古屋近辺で見られないコンビニ『ポプラ』もあり、独自商品なども気になったが買わず。南北自由通路のコンビニで水分を調達し、ちょうど在来線ホームへ戻るべき頃合いとなった。
３番線はホームが柵でふさがれているものの、接近放送はそのまま流れるらしい。程なくして入ってきたのはキハ４０系列の回送。側面のＬＥＤ行先表示は、ＪＲ西日本広島支社管内の特徴となる装備だ。
さく「アレあると窓開かないって。」
めぐ「乗ったときわかんなかった。」
５０．新山口11:09発→下松12:16着 普通3328M／※下松行き モハ１１４－３００６
こちらは１１５系の２ドア車両であり、４両全てが元来から１１５系だった３０００番台。もう１本遅い下関始発であり、博多をもう少し遅く出発できたことを示している。転換式クロスシート主体であり、空席は多かった。
さく「駅じっくり見れたし、いいじゃん。」
もも「いいけど、アンタらじっくり見てないじゃないの。」
さて現状、昼食になり得るものは確保できていない。あるのは飲料と『博多通りもん』。
もも「さあて…。」
なぎ「ああ、覚悟はできてる。」
(Ｓ)博多通りもん（明月堂） ５個５６０円
薄皮に、クリームのような白餡がたっぷり詰まっている。甘さも主張が強いタイプ。小分けパックになっている。
さく「何も一度に全部食べなくたっていいのに…。」
もも「だったら博多で時間つぶしに、立ち食いラーメンでよかったじゃないのよ。」
なぎ「人に食べさせておいてそれか…？」
（つづく）