２０１９年７月２２日（月）午後４時１６分 仙台市青葉区・仙台駅
７４分で仙台に到着。実のところここから福島へ向かう場合、在来線では18:05発まで空くこととなる。加えて福島では、逆に２２分しか確保できない。
(現)ＪＲ乗車券：仙台→福島（ＪＲ東日本） １３２０円
(現)ＪＲ新幹線自由席特急券：仙台→福島（ＪＲ東日本） １８４０円
結論として２０１９年夏シーズンの青春１８きっぷ旅行は、これにて幕を閉じることとなった。合計３１６０円の追加出費だが、夕食込みで安定した乗り継ぎならば致し方ない。
(現)ずんだシェイク（ずんだ茶寮） ２９０円
時間があるならば頂きたかったものもあった。それこそ『ずんだ』であり、ずんだ茶寮のシェイクである。バニラシェイクにすりつぶされた"ずんだ"が、独特の食感と味わいを生む。東京駅八重洲口の大丸は、もう４年も前になるのか…。
３２．仙台17:43発→福島18:09着 新幹線やまびこ１５４号／東京行き Ｅ２２５－１４１１
新幹線に乗り込むこととなった。この『やまびこ』は福島で『つばさ』を連結するため、現状ではＥ２の固定運用。うち０番台は全廃しており、いるのは１０００番台だと必ず決まる。自由席はまずまずな埋まり方をしているようだ。
(現)ずんだ餅ぷち（ずんだ茶寮） ３４５円
文字のとおり、餅は白玉団子程度の大きさでカップ入り。ずんだもカップに敷き詰められ、独特の食感と甘い味は健在。このサイズが持ち運びにちょうどいい。
往路で通過した白石蔵王は２面３線と通過線で、こちらが島式ホームとなる。
福島では連結を伴うため、平面交差を繰り返して最も右の線路へ進む。
２６分で到着。２面４線と通過線を合わせて広大な構内を持つ福島だが、山形新幹線に限っていえば実質単線だ。カラーＬＥＤの発車案内は他にない独特なものらしい。
山形方向からＥ３が口を開けて入って来た。ここに連結器が格納されており、一旦停止を繰り返して接近。
連結すると１７両になって、客扱いを経て発車。３年半前はここから東京へ向かい、３年半後の今回は見送るだけ。
そのまま実質的な鉄道乗車を終えた。考えればオリンピックまでもう１年、パラリンピックはちょうど残り４００日。この福島でも野球とソフトボールが行われる。
夕食は２年半前と同じ、ＪＲ東日本系列のラーメン店にしようか。当時は"福島らしいもの"だからと、エスパル福島店限定の『福島味噌らーめん』選んでいる。
(現)味玉らーめん・Ｃセット（らーめん粋家） １０３０円
今回はあくまでシンプルかつそれなりに期待し、レギュラーメニューから選択。野菜系のあっさり醤油味が優しくて何より…。Ｃセットにすると、前回にも頂いた『まかないチャーシュー丼』が２０円引き。タレのしっかり効いたもので、そのまま食べてもよし。あっさりしたラーメンのスープと合わせるもよし。
湿度が高い福島の夜。今回は夜行路線バスで、一気に東京都内も飛ばして名古屋へ帰還する手段を確保。可能な限り休めておきたい。
３３．福島駅東口19:50発→名鉄バスセンター6:13着 夜行名古屋～宇都宮・福島線／名鉄バスセンター行き 福島交通
(現)バス乗車券：夜行名古屋～宇都宮・福島線（福島交通） １００００円
来たのは少々古めかしい車両。乗車時点でカーテンが閉められており、夜間である以前に景色が見られないようにしていた。車内はいわゆる"３列スタンダードシート"で、リクライニングは結構深く倒れるもの。
(現)グリーンＤＡＫＡＲＡ（サントリー） ９８円
今回は長期戦を見越し、ドラッグストアで飲料を確保して乗車。そこへ乗務員から紙パック入り緑茶が渡され、この時点で残している水と合わせて結構な"残量"を有している。開放休憩箇所は赤塚パーキング（愛知県）までなく、東名高速ルートであることも確定。
よくよく考えれば本宿と岩津、豊田の停留所は東名高速だ。この時点ではさほど乗っていない。そもそも夜間で外の景色が見られない以上、特に一般道路のルートなどを割愛せざるを得ない。
とりあえず高速走行をスタートさせた福島交通。次がＥＴＣ専用であること、トンネル１本介したことから福島西でいいかと…。途中、最初に停車する二本松で親子３人が乗車。
郡山駅へ向かうため、郡山で高速走行を一旦終了。福島もそうだが"アウェーの地"、一般道路を介した位置関係がわからない。
郡山駅前で乗車扱いするバス。一旦ここまでで"ルート追跡"はやめておこう。
午後１０時２５分、上河内でバスは小休止。外へ出て気分転換できないのは、利用客にとってやはり苦しい。
午後１０時５９分、宇都宮駅まで来た。乗車時間のバランスを考えるならば、ここから乗るのがちょうどよくなりそうか。
午後１１時５４分、佐野新都市バスターミナルで乗車扱い終了。
２０１９年７月２３日（火）午前０時２１分 埼玉県久喜市・久喜白岡ジャンクション
東北自動車道から首都圏中央連絡自動車道（圏央道）へ。こちらへ分かれると首都高速（少なくとも東京都心部）を経由せずして、中央自動車道や東名高速方向へ進められる。
午前０時２６分、深夜にトラックの多い菖蒲で小休止。バスは運転士を交代、休憩を繰り返しながら進めていく。その昔に"本番は寝てるとき"だと名言があり、まさしく体現。こちらもルートを気にしてしまう。
午前２時３０分。東名高速を経て御殿場から新東名高速に入ったらしく、停止した駿河湾沼津では雨が降っている。
午前４時２０分、浜松いなさからは東名高速への連絡路に進む。そろそろ夜が明けて、景色も見られる頃合いか。
昨日までの雨が上がり、晴れて朝霧になって現れてきた。まだ日も上らず暗い中、幻想的な雰囲気を見せてくれる。すっかり交通量が少なくなったであろうこの連絡路…。
午前４時３３分、三ケ日から東名高速を名古屋方向へ。いよいよ愛知県が見えてきた。
検札所跡地を活用し、下り線にだけ開設された豊橋パーキングを通過。売店は設けられておらず、大型予約スペースが（空きまくりだったものの）用意されるなど実用に特化している。
（つづく）