凡例
私：『鶴岡まき』
お姫：『姫路ももか』
津山さん：『津山涼子』
黒坂さん：『黒坂なぎさ』
"彼女"：『市川めぐみ』
もうひとつの旅行班 第２夜『私に勇気をください』
それからの"彼女"はお姫に加えて、黒坂さんとも出かけるようになりました。相変わらず"彼女"はお姫に行き先を教えず、お姫もむしろ楽しんでいるようでした。
一方の私にできたことは、あの日の次の日。授業のノートをコピーして、ほとんど受けられなかった黒坂さんに渡したことだけ…。それでも黒坂さんは涙を見せつつ、お礼を言いたかったでしょう。
不思議なことにそれ以降、あのグループから私へのいじめはなくなりました。それからの私は安堵と共に、ただ淡々と日々を過ごすだけ…。
"彼女"とお姫に津山さん、友達が出来たことを喜んでいる黒坂さんと。結局接することもないまま、私たちは高校を卒業。大学生活がどうなろうと、別々ならそれまで。
でもこんな私でさえ、見捨てられることを許してもらえません。手を差し伸べてくれたのは…、お姫でした。
素直に喜べない私に対して、お姫は"彼女"たちに対しての不満をぶつけるような接し方。そして黒坂さんと"彼女"は、大学でもう１人友達が出来ていました。
少し後、お姫は私のもとへ２人連れてきます。黒坂さんと"彼女"が大学で出来た友達の、高校時代の友達２人。背の高い優等生タイプな『岸田あいか』さんと、小さいけどヤンキーっぽい『白木ひろみ』さん。
岸田さんと白木さんは、私と好意的に接してくれました。それこそあのとき。黒坂さんにとっての、"彼女"と津山さんみたいに…。そしてお姫は"彼女"に対抗すべく、旅行グループの結成を決めました。ようやく私にも、居場所を与えられたのです。
それからの私。これまでにないほど充実した日々といいましょうか、出かけると決まれば楽しみで仕方ありません。何より４人でいることが楽しかったのです。
不安が全くないわけではありません。もしかしたら岸田さんと白木さんも…、裏切らないかと。そんなある日に岸田さんが、白木さんの昔話を聞かせてくれました。
白木さんは学校…。とりわけ勉強系に馴染めず、テストで点数が取れません。非力で、取り得は足の速さぐらいらしく。荒れていました。岸田さんが白木さんと出会ったのは、それからのことです。
いつしか不良仲間に交じっていた白木さんですが、やはり非力で何も出来ません。岸田さんはそんな様子を案じて、気にかけます。そんなうち、白木さんが本来持つ優しさに触れたのです。やがて白木さんも、岸田さんに居場所めいたものを覚えました。
そんなときでした。不良仲間たちや他のグループが何者かに次々と襲われて、白木さんもターゲットになるところ…。しかし白木さんは襲われず、何者かに守られたのです。この時点で切り捨てられていたのかもしれません。
何もかも落ちこぼれ。そんな白木さんを、岸田さんは全て受け入れました。対して私はどうなのでしょう？"彼女"も黒坂さんも…、裏切ったようなものです。そして…、今からでも遅くないと。岸田さんと白木さん、それにお姫。私の大きな味方になりました。
でも私はまだ"彼女"と顔を合わせられません。もしかしたらと思うと、…怖いのです。"彼女"たちが７人で出かけたとき、私は加わっていません。切符の都合はあったのでしたけど、早々に諦めたのは私のほうでした。
このままでよくないことはわかります。確かに４人なら楽しく過ごせましたし、自分にも大きな自信が生まれてきました。それでも"彼女"の、特に旅行系でない話だけは素直に聞き入られないのです。
白木さんが聞いてきました。
ひろみ「あのさ…。何でめぐさんのこと、まだ避けてるんだ？」
曲がりなりにも、私が"彼女"をいじめたのは事実に違いありません。それなのに"彼女"は変わっていないようで、それ以上に黒坂さんを…。私にできないことばかりして。
実質あのグループの言いなりだったとはいえ、どうしてあんな"彼女"をいじめてしまったのか。後悔で済めばまだよかったのですが、コンプレックスが積み重なったといいましょうか？もう届きません。
ひろみ「…まだ間に合うんじゃないのか？」
そうです。今ならまだ、"彼女"とやり直せそうです。あと１歩…、あとほんの１歩さえあれば。どうか私に勇気をください。
それからというもの、なかなかタイミングなど合わせられず。進展もないまま日々過ぎていきました。"彼女"のことを考えなければ、私は楽しく過ごせています。でも、やはりやり直せたらと…。
"彼女"が旅行モノをやめるかもしれない。そんな話は突然かもしれませんが、必然だったのでしょう。時間は残されていませんでした。でも、私はどうすれば…？
ひろみ「会ってやれよ。」
そうは言われても…。"彼女"もでしょうけど、連絡先がありません。お姫は"彼女"を優先しますし、岸田さんと白木さんは一応"彼女"の連絡先があるのでしょうけど。
ひろみ「教えてやろうか？」
まき「あ…、いや…。」
一瞬ながらも、受け付けることができません。このままでは終わってしまいます。
ひろみ「なんで会ってやれないんだよ！前まで普通に話せたんだろ！？」
私に怒った白木さんを見て、１つ思い出されてきました。あの時涙を見せてから、一気に弱弱しくなっていた黒坂さんと。それに怒ったお姫です。ぶつけるだけ気持ちをぶつけながら、お姫は泣いていました。そして今、白木さんも泣いて…。
ひろみ「なんで…、なんでだよ…？」
お姫は"彼女"を優先しつつ、何も考えなかったわけではありません。"彼女"の卒業旅行に合わせて、作戦というか計画といいますか…。３人で同時に出かけます。
あいか「京都でいい？」
（つづく）