４月下旬、今年も"あの季節"がやってきました。昨年８月に勝手ながら"観察"し、その点では成功だったと思います。さあ、今年はどうなったのでしょう？
２０１９年４月２７日（土）午前５時５１分 愛知県あま市
今年も迎えた連休初日の朝。しかも２０１９年の"ジャパニーズバカンス期"は、５月１日に『即位の礼』で祝日となる。このため前後３日間も『国民の休日』になり、結果として"１０連休"が実現したのだ。空港へ向かう特別車も、早い時間から埋まっている。
１．木田6:02発→栄生6:21着 普通／東岡崎行き ６８１４
早朝２本目となる普通だが津島線においては、６０００系列の２両で変わらない。空港ないし名古屋駅へ向かうであろう乗客で混雑し、荷物量も多く車内を圧迫する。
須ヶ口で乗客の多くは、先に出る本線の急行に乗り換えていく。この急行は間合い運用で、１０００系が用いられることも一部で知られている。立ち客がいなくなった普通は、さらに前方２両を連結。
今回は"ある目的"があるため、栄生で降りよう。時間を多く余らせたのは恒例と化しているが、そもそも津島線は早朝に本数が少ないのだ。
名古屋始発の『ひかり』に用いるため、Ｎ７００ラージＡが送り込まれる早朝。通過した名鉄の２２００系は回送であった。ミュースカイは神宮前発車をもって満席となるらしい。
特別車の指定が取れなければ、必然的に一般車へ乗ることとなる。先に急行が発車するのだが、そちらへそのまま乗っても面白みがないというもの。あくまで"レアキャラ"を狙いたい。
大型連休の"民族大移動"に便乗しようとする理由は、この３月から栄生始発となった快速急行である。２００８年末からは特急と同等の停車駅になったため、設定が激減しているのだ。
東枇杷島方向から回送されるように入ってきた６両。３０００系列なのは想定しており、留置線でないのが想定しなかったこと。
２．栄生6:38発→中部国際空港7:20着 快速急行600E／中部国際空港行き ３４０９
前方４両は３３００系の後期型。側面の行き先表示がカラーＬＥＤになったほか、車内もオールロングシートとなっている。白地に黒で囲われた文字が、快速特急共々かっこいい。
車内案内装置も液晶画面式になり、これまで略称だった『名鉄名古屋』がフル表記されるようになった。そんな名鉄名古屋で乗る客はそれなりにいるものの、まだ空きは多い。地上に出てから並走する新幹線だが、窓は小さく混雑模様をよく見られない。
この改正前に始発駅だった金山で多く乗車し、立ち客が出るほどとなった。さらに始発駅だった名残なのか少々停車時間が設けられ、本線の快速特急から接続して発車する。
神宮前では知立方向からの乗客が多い。車内は大荷物で通路が埋まるほどとなり、乗車時間から見てオールロングシートが有利となる。本番はここからだ。
線形改良が成された常滑線で、特急と同じ停車駅になったため速い。知多半田行き普通と接続する太田川からは、あまり乗ってこない流れ。尾張横須賀と朝倉でも乗客は少なく、むしろ名古屋方向への乗客が目立つ。
新舞子では学校の部活動など、降車客も目立つ。常滑でも降車客だけが見られる流れ。沿線の駐車場から鉄道利用とする流れではないらしい。空港線の途中駅、りんくう常滑は通過。
栄生から４２分で到着。大荷物を携えた乗客がぞろぞろと降りていく様。勝手ながら、傍観者として見るのがたまらない。
実質的に全車一般特急だった、３３００系と３１５０系の合計６両。折り返しは回送となる。
(Ｍ)名鉄運賃：木田→中部国際空港 １０６０円
駅やバス乗り場等が集まるアクセスプラザ。両替コーナーには長い列が出来ていた。
空港ターミナルビル３階は海外へ出発する人が多い。国際線出発口ではテレビカメラも構えていた。国内線も同様に、搭乗手続きのため長い列が出来ている。
飲食店や展望デッキのある４階へ。沖縄物産展が出ているようだが、朝７時半ではさすがに開いていない。
２階の到着フロアへ。"本土"から離れているため２４時間離着陸可能であり、この時間は国際線が到着する。
動く歩道の幅が広く、こちらは人も少ない。今回はもう１つ目的があるので、駅に戻ろう。
通路は続いており、駐車場や『フライト・オブ・ドリームズ』へ続いている。周辺はホテルが増え、格安航空会社専用ターミナルや国際展示場も建設される。
(Ｍ)名鉄特別車両券：中部国際空港→金山 ３６０円
３．中部国際空港7:59発→金山8:31着 ミュースカイ5／名鉄岐阜行き ２０６０
国内線が到着しない時間帯に逆方向とあって、８両の特別車は空席が多い。このため名古屋への着席需要を見越して、停車駅が多く設けられているものを選んだのだ。
さてアジア系の利用増加に合わせて、車内案内も多言語に対応。自動放送に中国語と韓国語が追加、液晶画面は加えて駅番号も対応。これまで駅名で省略されていた"名鉄"も、省略されなくなっている。
大型連休初日の晴れた朝、いきなり３９分で後にした空港島。心地よい日差しと空気にも強風が吹き荒れ、なかなか冷えることだろうかと…。
新舞子，朝倉，尾張横須賀はホーム有効長が６両分のため、届かない後ろ２両はドアも開かない。編成全体では通り抜け可能なため、乗降そのものは可能となる。
太田川は８両編成に対応する。以降の違いは、特急が停車する新木曽川と笠松を通過することぐらいか。
日中より遅く、３２分の乗車で金山に到着。空港へ向かう客はさらに増えていくことだろう。
(Ｍ)名鉄運賃：中部国際空港→甚目寺 １０００円
ＪＲのホームには、平成初期に登場した３１１系の新快速が入線。同時期の２２１系（西日本）や８１１系（九州）と同様、最高１２０ｋｍ／ｈ対応の３ドアクロスシートとして登場。この『平成』時代を全うした。
（おわり）
不思議なことに用事がなければないほど、こういう時期に冷やかしたくなるものです。