前回の話
会社の同僚が、立て続けに結婚した。
SNSのタイムラインは、ウェディングドレスと新婚旅行の投稿で埋まっていた。
それを見たとき、ふと、思った。
「私も、そろそろ結婚してみたいな」って。
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その言葉を、何の気なしに口にしたのは、
彼と喫茶店で話していた時だった。
「結婚したいとかって、思わないの？」
って彼に聞かれて、
私はただ、そう答えただけだった。
「とりあえず、って……」
彼は少し笑ったあと、
それきり、黙ってしまった。
私はその沈黙の意味を、
あの時ちゃんと理解していなかった。
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それでもその日、帰り道はいつもと違っていた。
彼の歩くスピードは、ほんの少しだけ速かったし、
改札で手を振った時も、彼の目は、
いつもの優しさと、どこか少しの寂しさを含んでいた。
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「まいちゃんは、前に進むべきだよ」
別れ際、彼はそう言った。
私が「また連絡しますね」と言った時の、
「うん、楽しみにしてる」
という声は、どこか遠くて、優しかった。
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数日後、LINEを送っても、既読はすぐに付いたのに、
返事は、来なかった。
何度もスマホを開いて、閉じて、
私はようやく気づいた。
あの時の「とりあえず」って言葉が、
彼にとってどれだけ現実的で、残酷だったのか。
彼が、ちゃんと“引いた”んだって。
私の未来から、自分を外してくれたんだって。
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優しかったからこそ、
彼は、最後まで優しいまま、私の前から消えていった。
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次回（最終話）：
「出会ってしまったことだけは、後悔していない」