「高橋さん、今日もお疲れさまでした」
あれから何回か藤井さんとそのカフェに来ていた。
カフェを出ると、藤井さんがふと私の方を向いた。
いつもと同じ「少しだけ」と立ち寄っただけの、ほんのささやかな時間だったのにーー。
「…あの、お名前で呼んでもいいですか？」
唐突な言葉に、息が詰まる。
「いや、いつも”高橋さん”って呼んでるけど、なんだか他人行儀な気がして…」
「……」
藤井さんの目は、どこまでも穏やかだった。
でも、その奥にほんの少しだけ迷いがあるのが分かる。
心臓が、痛いほど高鳴った。
「……ええ、もちろん、いいですよ」
静かに頷くと、藤井さんは小さく笑った。
「じゃあ…美咲さんって呼びますね」
ーー名前を呼ばれた瞬間、胸の奥が、強く震えた。
＊＊＊
その日から、二人の距離は明らかに変わった。
「美咲さん、今日の商談、すごく分かりやすかったです」
「美咲さんって、こういうときどうします？」
「美咲さんは…どう思いますか？」
以前と変わらないようで、決定的に違う。
彼は、“高橋さん”ではなく、“美咲さん”と呼ぶようになった。
そのたびに、胸が熱くなる。
（どうしよう…もう戻れない）
名前を呼ばれるだけで嬉しくて。
ほんの少し、他の人より特別になれた気がしてしまう。
でも、それは錯覚だ。
（だって、彼には…）
そう思うのに、彼は時折、見つめるように私の目を見る。
商談が終わっても、ほんの少し長く話したがる。
カフェで過ごした時間のことを、わざわざ思い出すように言う。
（藤井さん…もしかして）
(思い違いじゃない？
ーー私だけが、浮かれてるんじゃない？)
けれど、次の瞬間。
「…美咲さんと話すの、なんだか落ち着くんですよね」
優しくそう言われて、
それは思い違いじゃないと感じた。
次の約束をしたわけでもないのに、もう、次に会う日が待ち遠しかった。
