「今日、あの人と初めて会った日から、ちょうど5年が経った」
2020年の春。
世界がマスクで覆われて、就活も面接も、すべてが画面越しになっていた頃。
私はと言えば、なんとかESを書いては送るものの、手応えのある返事なんて、なかなか返ってこなかった。
毎日、カフェに通ってはパソコンの画面を見つめ、ため息。
自分が何をやりたいのかも、分からなくなりかけてた。
そんなとき、大学の友達がふと言った。
「うちの親、面接官とかもやってるから、聞いてみたら？」
“親”と聞いて、最初は少し戸惑った。
だって私とその子は同い年。
つまり、その人は私の父親くらいの年齢だったから。
でも、背に腹は代えられない。
お願いして、会ってもらうことになった。
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場所は、少し落ち着いた喫茶店。
背筋を伸ばしたスーツ姿の男性が、私を見つけて立ち上がった。
「こんにちは。木嶋です。○○（友人の名前）の父です。」
声も、まなざしも落ち着いていて、
“安心できる”という感覚が、久しぶりに心に広がったのを覚えている。
エントリーシートの添削だけじゃなく、
言葉の選び方、話し方、社会人としての視点――
丁寧に、私のことを見てくれていた。
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その帰り道、私はスマホにこう書いた。
「今日、すごく不思議な気持ちだった。
あんなふうに誰かに“見てもらった”の、いつ以来だろう。」
思えば私は、母と二人でずっと暮らしてきた。
家に“父親”という存在はいなかったけど、
それを寂しいと思ったことは一度もない。
でもたぶん――
どこかで“ああいう人”に出会いたかったのかもしれない。
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あの日が始まりだった。
何かが始まった、というより、
私の中で「何かが動き始めた」――そんな感覚だけが、ずっと残っている。
「5年経っても、私はあの日のことを忘れない。
最初の“好き”は、たぶんもうこの時に始まってた。」
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次回：「私はその人に惹かれたまま、社会人になる」↓
