道端の雑草ばかり見て歩いるのですが、
視線を少し上にしたら、春に花を咲かせる樹木が準備しているつぼみが視野に入ってきました。
これは、馬酔木（アセビ）です。
ツツジの仲間で、公園や街路樹としてたいへんよくおめにかかる樹木です。
丈もツツジと同じくらいで、春に花を咲かせますが、
馬酔木の方が開花が早くて今の時期、関東地方では、
そろそろ開花しているか、開花直前のこんなつぼみがあちこちで見られます。
馬酔木の花は壺型です。花びらの先がやや閉じた感じで下向きの、
お仲間のツツジに比べると、ずいぶん控えめな咲き方です。
もっと上を向いて、元気いっぱい咲いたらどう？
なんておせっかいをしてしまいそうですね。
調べたところによると、
馬酔木は3月の気温が不安定な時期に咲くので、
寒い日があっても大丈夫なように、下向きに閉じ加減に咲いて、花粉やしべを守っているそうです。
そのかわり、ツツジよりもずっと長い期間咲いています。
まだ咲いている花は少ない3月に咲いている馬酔木の花を、鳥や昆虫たちはひとつも見落とすことなくやってきてくれるのです。
何かにつけて思うのですが、
大自然の仕組みとは、本当によくできているものです。
なぜそうなっているかには、ちゃんと理由があるものですね。