多摩川上流には、行ってみたいところが何か所かあって選択に迷ったが、
やっぱり羽村堰が欠かせない。梅雨の晴れ間に行ってきた。
羽村堰は、多摩川から上水（飲料水）として取水している堰のひとつで、
江戸時代の1653年にここを取水口として玉川上水が引かれ、江戸住民の生活用水として使われるようになり、
さらに関東平野への分水路も造られて、江戸の農業発展の基礎が築かれた。
江戸にとって、偉大な堰である。
河口から５４キロ。赤丸が撮影地点だ。
ここが玉川上水の出発地点だ。思ったより広くて水もたっぷりで、
勢いよく音をたてて、波々と流れている。
水の流れを見ていると、多摩川を一度せき止めて玉川上水がわに流し、余分な水を多摩川に戻しているのがよくわかった。
見た感じでは、かなりの分量を多摩川に戻している。
雨の日の翌日だから、水が多かったのかもしれない。
羽村堰は、固定堰の部分と可動堰の部分で構成されている。
可動堰の部分は大雨による洪水で水門が破壊されないよう、投渡堰（なげわたしぜき）という仕組みで作られている。
堰の支柱に丸太や木の枝、砂利などを柵状に設置して作られており、
増水時にこの部分が流されるようになっていることで、堰の決壊を防いでいる。
江戸時代に作られたものとほぼ同じ仕組みで、今でも稼働しているそうだ。
よく考えれば増水時は、多摩川はもちろん玉川がわにも大量の水が注がれるので、
わざわざせき止めて、振り分けたり戻したりする必要などないわけだ。
丸太や木の枝・砂利という、もともと自然界にあるものは、
たとえ流れても自然を損なわない。
すべてをコンクリートで固めるような強固なものと違って、自然を生かしたソフトな仕組みである。
最新式という感じはしない素朴なものだけれど、
優れていると認められ、受け継がれる理由がよくわかる。
羽村取水堰は、土木学会推奨土木遺産に認定されているそうだ。