〈１２〉 オークラのバーで（大阪･京都･神戸；関西の婚活小説『２杯目のジンジャーエール』）

第5回『２杯目のジンジャーエール』

この小説は、大阪･京都･神戸；関西の婚活に創業18年、約5,000組の成婚実績のある結婚紹介所エムロード のサイト上で、連載している婚活 小説（大阪･京都･神戸；関西）『マリッジ・コンサルタント優子の結婚（婚活）物語』 のアメブロ版として、連載しています。

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３時間。

そんなにも長時間、里奈は初めて人を待った。 　

亮一はそれでもなんとか9時より少し前にと駆けてきた。

白衣とネクタイだけはずして。 　

席につく前に里奈に大きく手を挙げ、息が上がって言葉もなく席についた。

「おつかれさま」 　

里奈はさっき着いたように軽く言って微笑んだ。

でも目の前には2杯目のジンジャエールが半分以下になっていた。

「あー。ほんとにごめんなさい。おなかすいたでしょう。ここ、出ますか」

「まあ、一息ついてください」 　

うなずいて亮一は里奈のグラスを見おろし、黙ってビールを二つ頼んだ。 　

バーテンダーは1人で待っていた里奈の気持ちに成り代わったように

気持ちのよい笑顔で「かしこまりました」と答えた。

「まさか、待っててくれはるなんて、思ってもみなかった」

「私が、でしょ」 　

里奈は胸を張って言った。

「いやその、そういうことやなくて」

「父がね...　」 　

里奈はグラスを手にして言いかけた。

が、本当のことを言うのはかっこ悪いような気がした。

「お父さんが、何か言わはったの？」 　

亮一がその横顔を覗き込んだ。 　

ビールが二つ、やってきた。 　

二杯目のジンジャエールは役目を終えた。 　

二人は乾杯、とグラスをくっつけた。 　

里奈はひと口飲んで「ビールってなんて美味しいんだろう」と思った。 　

仕事を終えて駆けつけて来てくれた亮一と、

本当は会えなかったかもしれない亮一と、飲むビールは。 　

心からそう思うと、こんな言葉が出た。

「父がね。医者は大変なんだ、って」 　

亮一はごくごくとうれしそうにビールを飲んでから、答えた。

「お父さん、わかってらっしゃるな。会いに行こうかな」

「ものすごく呑むわよ」

「負けへん」

「肝臓壊すわ。医者の不養生やわ」

「なんでそんなに呑むかわかる？」

「...　」 　

小首を傾げた里奈に、亮一は胸を張って言った。　

「医者は大変なんだ」 　

二人は顔を見合わせて笑った。

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第1回『花火』

第2回『クリスマスイブの庭』

第3回『△のきもち』

第4回『あなたへのドルチェ』

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