『・・・彼氏の子供が出来てた』
耳ではなく心に直接響いてくるその言葉。
意味を理解するのにとても勇気がいりました。
『ちゃんと解れたんよ。携帯の番号も変えようと思ってたし』
『でも気になってたから、最後に検査薬で調べたら・・・陽性って』
懇願するような、そんな切羽詰った声のハルカ。
途切れていた僕の頭と心も再び繋がり、思考が蘇る。
「陽性って、そんな科学的な言い方・・・」
「素人判断に近いんやから、ちゃんと病院に行ったらどうや」
何とか前向きに希望的観測を作ろうとする野武士。
でも、それは簡単に崩れます。
『うん。そう思って今日行ってきた・・・』
『・・・先生も、出来てるって・・・』
そこからまたハルカは泣き崩れ、僕の頭と心は分離する。
どうすればいいのか、どうしないといけないのか。
タバコに火を点け、深く煙を吸い込む。
それを肺に入れる前に、呑み込む。
タバコ本来の渋い深みと不味さが色濃く鼻骨に広がり、
吸い入れたままの煙を鼻から噴出す。
何かを早急に考える時のクセで、まさしく立て続けにタバコを呑む。
ゴクゴクゴクゴク。指に挟んだフィルターは急激に暑くなり、目の前は煙で見えない。
そうした緩やかな自殺に近い状態で僕は、
もう目の前まで来ていた幸せを、とりあえず掴みなおそうと考えました。
「彼氏はこの事、知ってるんか？」
『ウウン、何もまだ言ってない』
「じゃ・・・堕ろせよ」
『・・・エ？』
「だから、堕ろしたらエエやろ」
『・・・・・・堕ろすの？』
「仕方ないやろ」
『・・・・・・・・・』
僕自身はそんなにリアリストではありませんが、
この時は意外と罪悪感はありませんでした。
一瞬、彼氏の元へ戻るよう説得する事も考えましたが、
本命の彼女を振りましたから、犠牲がもう一つ増える事への抵抗はありません。
とにかく、虚ろだった僕の提案は次第に魂が宿り、
ちゃんとした声として、ハルカの心へ何度も何度も突き刺します。
「生まれてくる子も可哀想やし」
「現実的に物事を考えたら、そうする事が一番やよ」
「一人で育てる事も出来るけど、お前は無理や」
「な、だから、だから俺の言う通りにせーて・・・」
恫喝に近いその提案はハルカを萎縮させるだけでした。
でも、言わずには居られないのも事実。
「聞いてんのか！？」
「ちゃんと考えろや！」
「オイ！聞いてんのかって！！」
『・・・・・・・・・わかった』
消え入りそうな声でハルカは応えてきました。
自分が見えなくなっていた僕は求めていた答えに落ち着かされる。
「え！？何てー！！」
『ウゥ・・そうする』
「フ～・・・そうか・・・ちょっと辛いけどな」
『でも、もうちょっと考えさせて・・・。ね・・・』
「解ってるよ。でもなるべく堕ろす方向性で考えてくれよ」
そこで電話は切れました。
僕も疲れきって、それ以上の事を話す気力がありませんでした。
そのままソファに倒れ込み、ハルカとの短い思い出を頭に浮かべていました。
相変わらずタバコを呑みながら、天井には吐き出された煙がゆるりと漂う。
どれぐらいその状態で居たのかは解りませんが、
少しずつ、自分が避けていたモノが心の中で存在感を増してきました。
最初から気付いていましたが、ずっと嫌で考えとして形にすらしていませんでした。
それが向こうから勝手に形となって、僕に近付いてきます。
急いで冷蔵庫を開け、ビールを一気に呑めるだけ呑む。
そして新たなタバコに火を点け、ゴクゴクと呑む。
出来るだけ自分を正常ではない状態にして、起こりうる異常な判断を回避する。
でも、その考えは止まる事を知らず、無責任に僕を支配する。
どんどん膨らんで、もうどうする事も出来なくなり、僕は途方にくれる。
そして、携帯を持たされる。
そう。最初からこの選択義は用意されていました。
避けていた僕自身が、やはり選ばれるように持ってきたのでしょう。
『もしもし・・・どしたん？？？』
ハルカはまだ泣いていたようです。可哀想に・・・。
「あのな、もう泣かんでエエよ・・・」
何となく、僕も目頭が熱くなってしまう。
『だって・・・どしたらイイか解らんねんモン・・・』
そうやよな・・・。ゴメンなさっきは怖い言い方して・・・。
「俺が、・・・何とかするから」
もう後戻りはできないけど、後悔もない。
『何とかするって？』
深呼吸だけさせてくれ・・・。
「俺と一緒に、その子を育てよう」
「俺と結婚するんやから、その子は俺の子でエエやんけ」
「だからもう泣くな」