今週に入ってから、近所の園芸団地で、アルバイトをしている。
これが、おもしろいんだけれど、手先を器用に使わなければ出来ない仕事で、なかなか難しい。
農家のおばちゃんに、猛特訓させられている、見習いの身。
でも、一応、クーラーの効いた部屋で、FMラジオを聞きながらの、農作業型デスクワークである。
個人に与えられた道具一式を紹介しよう。
なすびの苗２種、蛍光灯、アルコール液、枝きりはさみ、カミソリ、接ぎ木用クリップ、苗木のゴミを入れるカゴ、テーピング材 などなど。
蛍光灯をつけて、アルコール液で除菌を行ってから・・・
まず、一式１５０個くらいの、小さななすびの苗が詰まった、プランターから、１個１個、苗を取り出し、葉や根の健康状態を確認して、根本から２．５～３ｃｍのところで、約３０度の鋭角に、茎の部分を切断する。（言っときますけど、茎の太さ、直径２ｍｍ）
そして、別の品種のなすびの苗を、（こっちは葉っぱ部分を使用）、同じく約３０度の鋭角に切り、先ほどの苗の３０度に切った部分に、結合させる。それを、うしろから、クリップでとめる。（直径２ｍｍの茎を、よ）
ピタッと角度が合わないと、接ぎ木が完成しない。葉っぱを持ち上げて、クリップがちゃんととまってるか、確認して、１個の苗の接ぎ木作業が終了する。
１５０個一式終わったら、気温と湿度を調整できる保管庫にいれて、また次のプランターが用意され・・・
これを、与えられた時間いっぱい、永遠、する。（途中、おばちゃんのチェックが入る）
これは、なかなかの目力と、神経を使う。
いまから、ぐんぐん育って、実をつけるまで成長することを想うと、小さな苗を、とてもデリケートに扱わなければならない。かわいくも見える。品種の違う苗を、結合させることで、より強く、おいしいなすびが育つのだとか。
スローライフに基づいて、家庭菜園が、都会でも（田舎ではずっと前から当たり前のこと）、主流となった。私の父親も、こわいくらい、はまっている。
手を込んで育てた野菜たちは、文句も言わないし、愛情を注いだ分、すくすく育ち、期待に応える。（まあ、気候によってうまくいかない場合もあるけど）
それが、食に、直結するんだから、はまる気持ちもわかるんだけれど・・・
この、肩こりは、どうにかならないものか。
農作業って、ほんとうに、ほんとうに、厳しいのね。
