２０１５年８月２０日

朝から甲子園球場へ。高校野球全国大会決勝戦を観戦に。

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前日は打ち合わせやら取材などで目いっぱい仕事があり、夜はオオカミどもにご飯を食べさせてから、深夜２３時２３分発の町田駅から夜行バスで新大阪を目指しました。

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新大阪は何度も仕事で飛んでますが、深夜バスという交通手段も人生初。しかも、女性専用、必ずお隣は女性です…といううたい文句の深夜バスだから安心して申し込みしたのに、なんとお隣は男子。あちらも驚いていたようで（このおばさんは男だろうか？とか思われてたかも・・・笑）、気の毒でした。通路挟んでピンクのカーテンで仕切られている中は女性専用で、それ以外は男女混合シートなんですって。まったく詐欺にあった気分でした。決勝戦の当日チケットも争奪戦と聞いていたので前途多難かな・・・と思ったりしましたが、エコノミー症候群になりつつも、バスで仮眠を取って翌朝８時半には新大阪着。雨が結構ふっておりました。

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阪神梅田駅から甲子園駅まで２０分弱でしょうか。朝９時頃でしたが、既に甲子園球場には人の行列ができており、雨も降って傘もさされている分、どこのレーンが何の種類のチケットかわからないくらいグチャグチャでした。しかもひとり５枚まで入場券ゲットできるとかいうルールなので、「このあたりの方は買えないかもしれません！」的なプラカードまであって、びっくりしたな、もう。

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とにかく何とか甲子園球場チケット売り場までたどり着き、１枚２０００円の中央自由席（１塁側）という場所を確保。とっとと観覧席へ移動してぐるぐるチェック。もう席取りも既にされていましたが、うまい具合にひとつ空いている席をみつけてすかさず確保。こういうのはラグビーやらサッカー観戦で何度も競技場に足を運んでいるので、うまいのです！

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まだ雨が降ったりやんだり、を繰り返していましたが、甲子園球場のグランウンド整備はんぱなし！すごい水はけ。こういうスタッフの方々がいてこそ野球がしっかりできるのです。感謝。

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午後１時からの試合まで数時間以上あり、身支度したり、たこ焼き＆ビール食べたり、読書をしたり、友達とラインしたりで、いつも通り周りの人間ウオッチング。１塁側近くなのでか、仙台育英の応援する人が多かったようでした。でも、どっちも全力尽くせればどこで応援してもいい気分でしたので、そのまま席は動かず。

思えば、スギオが在学中３度目の甲子園という奇跡。そして高３最後の今夏、クラスメートが活躍する姿を私もいつも以上に喜び、応援してきました。中学入学してすぐの夏は、一二三君という名ピッチャーがいて（現在は阪神タイガースの選手）、決勝戦まで行けたものの沖縄・興南に大敗してしまった。そして昨夏はあえなく初戦敗退。なので３度目の甲子園。しかもスギオの学年の子たちが活躍している姿をどうにも他人事には思えず、全力で応援してきたのでした。

とにかくよく打つ。投げるのは小笠原君の安定した投球っぷりがあってこそ、だけど、主砲の豊田君以外も全員が本当に打ちまくるのが今年の特徴でした。しかもＬＩＶＥでみると球の飛ぶ方向まで計算して居るな、とわかるすごさ。人がいないほうをちゃんと見極めて打つ。もってうまれたセンスもあるでしょうけれど、練習重ねてきた、たまものです。

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そして、試合は東海大相模２点先制で始まり、２点追加、もう２点追加・・と６点とったにもかかわらず、仙台育英もよく打ち、守り、ミスを突き、食い下がってきて、６回裏でまさかの同点に！６－６という展開。。。。ああ、疲れが出てるな。みんな高校生なんだもんね。そりゃ地区大会だって神奈川県ははんぱなく多い学校数を勝ち抜いて、甲子園でもっとも長く試合をやってるみんなが、疲れていないはずはない。守りも粗くなって、打つのも仙台育英の佐藤セナ君の球がいいというのもあるけれど、振るばかりでなかなかあてられず、もったいない三者凡退も何度かあり、歯がゆくなりました。どこかで流れを変えなくては危ない。このままでは東海大相模の持ち味を出せないまま、仙台育英に飲みこまれてしまう。。。あの応援団の口笛すら怖ろしく感じられる時間でした。

ところが、９回表に流れを変える好機が訪れます。

ピッチャーでエースの小笠原君が初球を軽いタッチであてて、みごとホームラン！これで勝ち越しの１点となり、あとのみんなもそのいい流れに乗って続きます。杉崎ナルキ君、豊田君、長倉君、、、勢いをつけて９回表で４点追加して１０－６と、ひっくり返します。

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９回裏もきっちり守って試合終了。４５年ぶり二度目の優勝。

５年前の夏は甲子園に久々出場するので、ＰＴＡ役員やってた私は寄付金依頼の封入作業などで駆り出された覚えが・・・。今年はそんな大変さも払しょくできるくらい見事なゲーム展開でした。

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甲子園へ連れてきてくれたのはスギオなのだけど、本人は外部受験のため夏期講習があって応援には来れませんでした。でも友達の活躍は誇らしげで、「絶対優勝すると思ってたから！」と言ってました。いや、勝負は絶対なんてないからこそ、勝負なんですよね。でも、こんな巡り合わせは二度とないでしょう。

そして、予告となりますが来週再び甲子園球場へ。今度はお仕事で取材です。

私がずっとお話しを伺いたかった阪神タイガースの、あの選手に！

ＢＬＯＧでは取材が終わるまで秘密にしておきましょう。

やっと熱い熱い夏が終わります。

感動をありがとう！