オリックスが、ロッテの竹原直隆外野手（３１）を金銭トレードで獲得することが２８日、分かった。すでに両球団間で合意に達しており、２９日に正式発表される。
開幕からわずか１５試合を終えての岡田オリックスの緊急補強だった。ここまで５勝９敗１分けで開幕ダッシュに失敗。その最大要因は１２球団ワーストのチーム打率・２０６、打撃陣の低迷だ。球団関係者の１人は「右打者が少ないというのは明らか。以前からの補強ポイントでもあった。また、長打を打てる選手が必要」と話した。そして、白羽の矢を立てたのがロッテ・竹原だった。
竹原は０４年ドラフト４巡目でロッテに入団。昨季までの６年間で通算１７本塁打ながらパンチ力ある打撃には定評がある。ロッテの外野陣は岡田、清田ら若手選手の台頭で、昨季は４０試合と出場機会は激減。今季も２８日現在で出場２試合にとどまっていた。ロッテ側も竹原の今後の野球人生を考慮し、出場機会が増える他球団へ譲渡する方向で調整。支配下登録選手が上限の７０人となっていることもあり、金銭でのトレードを了承した。