残念ながら日帰りでしたが、懐かしのカウアイ島に行ってきました。最後に行ってから７、８年経つでしょうか？
そのカウアイ島紀行を、アロハストリートの隔月コラムにも書いております。そちら、お知らせもせずにごめんなさい！
今回はワイルア川のクルーズが主目的でした。加えて、ワイルア周辺の史跡を巡ってきました。カウアイ島は相変わらず神秘的で…そして美しかったです！ 高層ビルの並ぶホノルルとは別世界。雨が多いせいもあり、緑が本当に美しいですよね。
そういえば、最後にカウアイ島を訪れた時はフラ雑誌の取材で、フラの師のレイナアラ・パヴァオ・ジャーディンに会いに行ったのでした。
レイナアラさんはカウアイ島のフラスクールとしては初めてメリーモナークフェスティバルで優勝するなど（2022年）、カウアイ島を代表するフラの師。その時は娘さんをモデルに撮影したり、レイナアラさんにインタビューしたり、緑の中で１日を過ごしました。
その際、レイナアラさんが私の質問に答えて素晴らしいことを言ってくださったのを、今でもよく覚えています。「ハワイはどの島も魅力的ですが、特にカウアイ島はここが素晴らしい！ と強調したい点はありますか？」と聞いた時のことです。レイナアラさんはおっしゃいました。
「よく女性は年を増すごとに美しくなるっていうけれど、カウアイ島も同じ。ハワイ最古の島だから、この島はハワイで一番美しいのです」。う～ん、名言！
…残念ながらレイナアラさんは病いに倒れ、昨秋、51歳で亡くなっていますが…（今は娘さんがフラスクールを率いています）。今回のカウアイ島訪問では、レイナアラさんのことが頭から離れませんでした。たった一度でしたが、レイナアラさんと会えたのは光栄でした。どうか安らかにお眠りください...。