樹木希林さんの最後の出演昨「あん」を、遅ればせながら家族で観賞しました。
てっきりどら焼き屋さんの義理人情物語なのかと思ったら、「どら焼き」の部分は横筋で。実はハンセン氏病患者への差別などを扱った、深～い物語だったのですね！
先日、19世紀のハワイで天然痘と戦ったボールドウィンのことを書きましたが、19世紀のハワイの感染症といえばもう１つ、このハンセン氏病を忘れることができません。
当時はまだワクチンもなく、感染すると容貌が変化して死にいたるハンセン氏病は、ポリネシア各島でそれは恐れられていました。ハワイではモロカイ島のへき地、カラウパパ半島に隔離施設が作られ、老若男女を送り続けたんですよね。
そんな、人々が死を待つばかりのカラウパパに志願して赴任し、劣悪な環境を改善して患者たちに人間としての尊厳を再びもたらそうと努力したのが、ご存知、ダミアン神父です。
ベルギー出身のダミアン神父は結局、自らもハンセン氏病にかかって亡くなりましたが、今ではその功績が認められてバチカンの聖人に。そしてダミアン神父の跡を継ぐためカラウパパに赴き、ダミアン神父の最期を看取ったマリアン尼も、同じく聖人の列に加えられています。
現代の新型コロナよりももっともっと恐ろしい感染症を恐れることなく、患者の魂の救済に生涯を捧げたダミアン神父とマリアン尼。医師はもちろんですが、聖職者というのも本当にスゴイ人々ですよね。改めて考えるに…。
昨今のコロナ騒ぎで、ハワイゆかりの２人の聖人をしみじみと思い出すこの頃です。
（冒頭の写真は、ダミアン神父と聖マリアンの遺骨を祀るダウンタウンのアワ・レディ・オブ・ピース大聖堂です）