東方美人 50g 最近、東方美人にハマッてます。
東方美人とは、台湾茶。紅茶のような深い味わいの烏龍茶です。
＜東方美人うんちく話＞
東方美人の風味の秘密はウンカ（小緑蝉）という虫にあります。５月～７月ごろ茶畑にウンカがたくさん飛来し、茶葉を噛む（茶葉のエキスを吸う）。すると葉の先が発酵する（枯れる）。一枚の葉の上でも発酵の度合いが微妙に違う点が東方美人の独特の味を生むのです。 虫というからには気持ち悪いものを想像しがちですが、東方美人はウンカが飛来してこないと東方美人と呼べないわけで、その為に農薬は使うことが出来ないお茶なのです。
東方美人は１年に１回のみの収穫。新芽がでるタイミングでウンカが発生するかどうかも味を決める大きな問題。お茶の木が古くなりすぎても良くないので、４～５年に一度根から上の枝を全部切って新しい葉を成長させるといいます。
＜東方美人の起源・エピソード＞
１００年くらい前にある農家で大事に育てた茶の木が大量のウンカ（小緑蝉）に襲われて、その農家の人は今年はもうそのお茶は駄目になってしまったと嘆きました。しかし、せっかく育てたのだから勿体無いと思って製茶してみたところ、思いがけず美味しかったのです。これが東方美人のはじまり。
その後とりわけ海外で人気が高くなり、戦前から欧米向けに「フォルモーサ・ウーロン」や「オリエンタル・ビューティー」いう名前で輸出されていたことは有名。高級ダージリンと比較されても劣らない独特の香り、コクのある味わいに今も根強い人気があります。