西日本鉄道 福岡～日田間高速バス「ひた号」

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西日本鉄道の福岡～日田間高速バス「ひた号」です。

同じにしてつグループの日田バスと共同で運行しています。


この路線ですが、福岡と大分県の山間部にある日田市とを結ぶ主要交通機関としての役割を果たしており、利用客数が多い路線でもあります。

しかし、高速道路1,000円上限割引の影響もあってか、近年は縮小傾向で、2009年7月には杖立・高塚系統が廃止され、2010年9月には減量化を柱とするダイヤ改正が実施されています。


写真は博多バスターミナル（旧名称：博多駅交通センター）で撮影した、在りし日の「ひた号」高塚系統です。

B型高速車に「高塚」の方向幕も、残念ながら今となっては見ることが出来ません。


因みにこの路線ですが、運行を日田バスに委託しています。

よって、西鉄の「ひた号」を運転している乗務員は、日田バス所属の乗務員ということになります。


この様な”運行管理委託”は、にしてつグループの高速バスでは当たり前の様に行なわれていて、福岡から鹿児島・宮崎・延岡・大分などの路線は、子会社の西鉄高速バスに委託している他、「とよのくに号」の別府系統に至っては、同じにしてつグループの亀の井バスの乗務員が運転しています。

こういったところにも注目してみると、高速バスがより面白く見えてきますよ～。