こどもの頃、夢中になった本は？
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あらすじは（Wikipediaより抜粋）
アフリカの草原に住む強くて優しい雄のだちょう・エルフは、動物の子供たちにとても人気があった。
エルフもまた子供たちが大好きで、子供たちを背中に乗せて走るのをとても楽しみにしていた。
ところがある日、子供たちが獰猛なライオンに襲われ、エルフは子供たちを守るためライオンに戦いを挑んだ。
激しい戦いの末、エルフはライオンを追い払って子供たちを守り抜いたが、この戦いでエルフはライオンに片脚を食いちぎられてしまった。
仲間たちは、片脚を失って以前のように草原を走ることが出来なくなったエルフを気遣い、しばらくはエルフのために餌を運んでやっていたが、時が経つにつれて仲間たちの姿もまばらになり、子供たちからも忘れ去られたエルフは次第に痩せ衰えていった。
そんなある日、今度は子供たちが黒豹に襲われた。大好きな子供たちを守るため、エルフは逃げ遅れた子供を背負い、最後の気力を振り絞って黒豹と戦った。
そしてついに黒豹が逃げていき、子供たちがエルフにお礼を言おうとすると、そこにはエルフの姿はなく、代わりにエルフと同じ格好をした一本の木が立っていた。
その木の下にはきれいな泉ができていた。その泉はエルフの涙でできたのかもしれない。
エルフは片脚で草原に立ったまま木に生まれ変わり、いつまでも子供たちを見守っている。
動物たちはその姿を見るたびにエルフのことを思い出すのであった。
絵本なので、これがほとんどすべてのあらすじです。
絵のタッチも独特で、版画なのかなぁ、絵を見ながらお話を読むとますます悲しい気持ちになりました。
背景も砂漠の砂のような色で、サバンナの夏の灼熱の気温の中、片足で立つエルフの
感じる砂や風の熱さを自分も感じるような気がしたものです。
小学校低学年ですので、どこまで細かく物語に寄り添えたかはわかりませんが
心をつかまれたことは、確かです。
「この子、何色にしよう？」と言ったら
「みずいろ」といったので
先月から、家の中にいても鳥のさえずりを良く聴くようになりました。
（母親は息子に甘い）
もうとっくに子供じゃないのに、いつまでも子猫のような令和の令くん
