稲荷神社のいなりって何？

おはようございます

今日明日、あったかくなりそうですね、心もほっとゆるみます。

みなさん「初午はつうま」という表現をご存じでしょうか？私はトイレカレンダーで知りました（無知）

その昔、日付も同じく十二支に当てはめて、子・丑・寅…と続いて亥で一巡するとまた子に戻る、というような形で数えていましたが、2月の最初に来る午の日が「初午」です。

この初午の日は、暦によって毎年変化しますが、今年は２月１日となります。

この2月のはじめての午の日は、稲荷神社の総本山である「伏見稲荷大社」のある稲荷山に、神様が降臨なさった日とされ、全国各地の稲荷神社では五穀豊穣や商売繁盛などを祝う「初午祭」が行われるとのこと。

そこで 稲荷神社の「いなり」ってなんだろう？と疑問が浮かんだので、調べてみました。

「稲荷（いなり）」の語源は “稲が成る”＝いねなり とされ、五穀豊穣や食物の実りを司る神 を祀る神社です。
主祭神は 宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）。食物・農耕の神で、庶民の暮らしに深く根ざした存在です。

🦊 なぜ狐がいるの？
狐は 稲荷神の使い（眷属けんぞく） とされています。
神そのものではありません。
狐が選ばれた理由にはこんな背景があります：
•     田畑を荒らすネズミを食べてくれる → 守り神のような存在
•     しなやかで神秘的な姿 → 神の使いにふさわしい
•     農村でよく見かける → 親しみやすい存在だった
神社の狐像が口にくわえている「鍵」「宝珠」「稲束」などは、
収穫や願い事の象徴です。

🍣 いなり寿司との関係は？
いなり寿司は、稲荷神へのお供え物が由来です。
•     油揚げは「狐の好物」とされる（実際は伝承）
•     油揚げの黄金色が「稲穂」や「豊穣」を連想させる
•     甘く煮た油揚げは庶民のごちそう → 神様への供え物にぴったり
•     それを模して作られたのが「いなり寿司」
つまり、いなり寿司＝稲荷神への供え物を模した食べ物なんですね。

 狐がくわえている巻物の意味とは？
狐がくわえている巻物は、「知恵」や「教え」「神の言葉」を象徴するとされています。
主な意味
•     神の教えを記したもの（経典や神託の象徴）
•     人々への導きや知恵の象徴
•     稲荷神と人をつなぐメッセージの媒体
つまり、巻物は「神の使いである狐が、神の知恵や言葉を人々に届ける」という役割を表しているんですね。

巻物をくわえた狐像を見るとき、「この狐は、神様の言葉を届けに来てくれたのかもしれない」
そんなふうに感じると、参拝の時間が少し深く、静かに心に響くものになりますね。