ザゼンソウ

私は植物園でしか見たことがないのですが、この時期、雪を溶かしてでも咲く画像を見受けます。
花が仏像の光背の形に似ていることが名前の由来ですが、確かに綺麗な曲線です。
そして花芯には小花が綺麗に並んでいて、形は異なりますがイメージとしては仏像の螺髪頭を後ろから見たようにも見えます。
今日のカットは、雪の中で美しい曲線見せるザゼンソウを、イラスト的にカットして見ました。

ところでなぜ、周囲の雪を溶かして花を咲かせることができるのでしょうか？
それは、中心部の小さな花を付ける部分（肉穂花序：にくすいかじょ）が３０℃近くまで発熱し、夜間に気温が氷点下にまで下がってもザゼンソウの内部は２５℃ほどに保って、花を守るとのこと。
その際かなりの悪臭も発して、ハエなどを呼び寄せて受粉するという、頭脳的なテクニックも使います。
この植物が３０℃まで発熱するメカニズムはまだ解明されておらず、自然の能力は凄いです。
同じサトイモ科でありながら、ほぼ同じ環境・時期に咲く水芭蕉には発熱機能はありません。

ちなみに、人間が開発した発熱繊維に水分をかけると発熱しますが、６℃程度の上昇で、遥かにレベルが低いです。なお実際の衣類には何パーセントかを混ぜるだけですから、そんなに上昇しません。
電力も化石燃料も使わずに３０℃の発熱ができれば、効率よい暖房に使えます。
ただ、発熱の際悪臭がきついので、海外ではSkunk Cabbage（スカンクのキャベツ）と呼ばれます。
日本の「座禅草」とはエライ違いです。
美しい所を愛でるのか、目立つ特徴を言ってしまうのか、文化の違いでしょう。

ひょっとしたら、悪臭は発熱時にどうしても出てしまう「公害」かも知れません。
でも、私はあえてハエを呼び寄せるために、わざと匂いを出していると思いたいです。