そばにいて
30．そばにいて 4
「二度も……。呼び間違えられたの。ゆうって。最初は誰のことか
わからなかった。でも。カレの表情を見てたら、ふと優花の顔が
思い浮かんで……。ゆうって優花のことだよね。違う？ 」
「そ、それは……」
「やっぱりそうなんだ。真澄君ったら、あたしと会ってる時は、いつ
だって上の空で、ちっともあたしのことなんて見てなくて。初めは
それでもいいって思ってた。ゆっくりとこっちを見てくれるように
なればそれでいいって。でもね、それどころか、日に日にカレが
思いつめているような顔をするようになって。もちろん、おじいさん
のことも心配だったんだと思う。でもそれだけじゃないんだ。
あたしを通して、真澄君は誰か違う人を見てるんだって気が付いた
の。その……。ゆうって人を見てるんだって、わかって……。一度
だって、マミ、いや
って言ってくれるくらいで、ほとんど会話に主語がなかったの。って
やだ、優花ったら、なんて顔してるの？ 」
麻美が涙を浮かべたままクスッと笑って、優花を指さす。
いったいどんな顔をしていたというのだろう。優花は無性に恥ずかしく
なって、あわてて両手で頬を押さえた。
それにしても。たとえ麻美とはかりそめの付き合いだったとはいえ
自分の目の前の人物の名前を呼び間違えるだなんて……。
それ、最悪だから。
その時の麻美のショックを思えば、優花であっても胸が痛む。
でも。もう二度と呼ばれることのないその名前を、もう一度彼の口から
聞きたいと思った。無理だとわかっていても、真澄ちゃんに、ゆうと呼ん
でもらいたいと、心からそう思った。
「優花。そろそろバスが来るよ。早く行って。真澄君によろしく伝えてね。
いろいろありがとうって。そう言ってくれると、うれ……しい」
「マミ……」
優花は麻美に無理やり腕を引っ張られて横断歩道を渡って行く。
そして乗客の列の最後に並ばされた。
「まだ新幹線の乗車時刻には間があるから、いつもの駅で待ってると
絶対にカレに会える。絵里がそこで真澄君を引きとめてくれるって。
さあ、乗って」
麻美に背中を押されてバスに押し込められた。
「じゃあ……絵里や真澄君に……よろ……」
麻美の声が、閉まったばかりのバスのドアに消されて行く。
優花は一番後ろのシートに座ると、バス停に立ちすくんでいる麻美に
向かって、手を振る。それに気付いた麻美が懸命に笑顔を作って
それに応える。胸の前で小さく手を振り返してくれた麻美に、ありがとう
とそっとつぶやいた。
バスを降りると同時に、ポケットのスマホが着信を告げる。絵里からだ。
『優花！ んもう、何してるの？ 急いで。マミに会えたんでしょ？ 早く
早くっ！ 』
「わかった。今、バス降りたところ。もうすぐ駅に着くから」
『あああ、吉永が行っちゃった！ 早く、早く！ あいつ、もう新幹線に
間に合わなくなるから行くって。ちょっと、待ってーーー！ 』
絵里が何やら大声で叫んでいる。麻美の言った通り、絵里が真澄
ちゃんを引きとめていてくれたのだろう。しかし、間に合わなかった
ようだ。
とにかく絵里のところまで行こうと、スマホを耳に当てたままわき目も
ふらず人ごみをかき分けて、西側の改札口に向かった。
同じようにスマホを耳に押しあてている絵里が、大きく手を振って
こっちこっちと叫んでいる。
「もうーーーーっ！ 優花、遅いよ！ マミからもちゃんと聞いたでしょ？ 」
「うん。ちょっと渋滞してて、いつもより時間がかかってしまって……」
「ったく、ついてないね。でも、たまにはあたしのおせっかいも役に立つ
ってことで」
絵里が首をすくめておどける。が、しかし。
「って、こんなこと言ってる場合じゃないんだってば。こんな時に信じられ
ないんだけど、吉永ったら、スマホの電源切ってるんだよ。一向に捕まら
なくて。これでも鳴崎と手分けして、随分捜したんだよ。そしたらどう？
やっと見つけたっていうのに、もう時間がないって言って、たった今
改札くぐって行っちゃったんだ。はい、これ、入場券」
絵里にホーム入場用の切符を手渡され、早く行ってと、背中をぐいっと
押される。本日二回目の背中押しだ。優花は結局、何も抵抗出来ないまま
ひとの流れに紛れるようにして、改札を通り抜ける。
振り返り、絵里にありがとう、と言って手をあげた。絵里がそんなこといい
から早く行けと、大げさな身振り手振りで優花を追い払う。
大きくうんと頷いて、プラットホームに繋がる階段を、一段抜かしで
駆け上がった。
次回、最終話になります。
長い間お付き合いいただきありがとうございました。
クリックでの応援
よろしくお願いします
↓↓
Copyright (C) since 2008 Mayuri Ohira, All rights reserved.
