今晩も火星がひときわ輝いています。
明るさはマイナス２．８等級とのことで
確かに金星並みの光度に感じます。
まだ1ヶ月くらいは大きく輝く姿を見れるようです。
なぜか普段より白っぽく感じてしまうのは
南極部にある氷の白色がいつもより強く
網膜に届いているからだろうか。
公転周期365日の地球と687日の火星が
接近するのは2年2ヶ月サイクル。
特に今年は最短距離になり
地球から５．８千万Kmまで大接近とのこと。
地球と火星が最も接近した７月３１日…火星と居待月（月齢18）競演
ところで２ヶ月程前、
NASAの火星探査車両オポチュニティが
大規模砂嵐の影響で太陽光発電に支障をきたし
停止状態に陥っている旨のNewsがありました。
２００４年からもう１４年も頑張っているんだね。
早期復活を祈りたい。
ちなみに、２０１２年から調査を始めている
もう１つの探査車両キュリオシティは、
原子力電池（放射性同位体熱電気転換器（RTG））搭載で
大砂嵐の影響を受けず今も探査中。
RTG搭載の探査車両といえば、
映画「オデッセイ」（原題：The Martian) にも登場、
大砂嵐をきっかけに火星で遭難するも
あらゆる科学の知見を持ってサバイバルする
ストーリーが面白いSF作品でした。
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何十年後かわかりませんが、
テラフォーミング開発が進み火星へ移住したら
一日の長さ（自転速度）はほぼ地球と同じ２４時間とのことで
その点だけはすんなり馴染めそう。
今夜も天の黄道に沿って、火星、土星、木星それに
赤っぽいさそり座のアンタレスも確認でき、
就寝後、熱帯夜ながら
真夏の夜のいい夢が見れそうな予感です。