前回訪ねた浄妙寺から道路を挟んで２００ｍほどのところに竹林で有名な報国寺があります。報国寺は、建武元年（１３３４年）に開山されました。開基は足利家時ですが、上杉重兼も創建にかかわったといわれています。家時から二代後の足利尊氏は室町幕府を樹立し、関東を治めるのに子息を鎌倉公方に据えました。鎌倉で４代９０年にわたり栄えましたが、永享の乱において鎌倉公方持氏は瑞泉寺塔頭の永安寺で、息子の義久は菩提寺報国寺で自害割腹されました。報国寺は関東における足利公方終焉の地といわれています。
報国寺は、外国人向けガイドブック「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」で3つ星を獲得するほどの人気観光スポットなんです。何台もの人力が外国人観光客を運んでいました。
山門を入り、しばらくすると本堂裏手に小さな庭園があります。この庭園は枯山水の庭園で、まさに京都の風情を感じさせてくれます。１１月末には、紅葉が楽しめます。
毎週日曜日の午前中に、本堂で「日曜座禅会」が開かれています。座禅初心者も参加可能だそうですよ。
本堂の横で拝観料を納めます。竹林の御庭を見る順路が案内されています。
永享の乱で敗れた鎌倉公方足利持氏の子義久が自刃しています。このやぐらにお墓があります。
報国寺の見どころの一つは、茶席「休耕庵」でお抹茶をいただきながら、ゆったりと竹林を眺めることができるところですね。
鐘楼の背後には無縁仏の五輪塔が並んでいます。合戦によって戦死した者を供養するために建てられました。1416年（応永23年）、4代鎌倉公方の足利持氏に対して反乱を起こし、翌年自刃した上杉禅秀の塔婆も見受けられるそうです。
また、鎌倉幕府は1333年(元弘3年）の新田義貞による鎌倉攻めで滅亡しますが、1965年（昭和40年）、北条・新田両軍死者の遺骨が、由比ガ浜から報国寺に改葬されています。
次回は「瑞泉寺と吉田松陰」です。
報国寺はこちらです。