行くぜ、東北。高野長英のふるさと　水沢編

平泉駅から盛岡行きの東北本線に乗り、午後５時45分、漸く最終目的地の水沢駅に着きました。既に夕方なのですが、空は広くて、まだ青空です。

今回、それほど観光地でもない水沢駅（今は町村合併で奥州市）を目的地としたのは、小説家の吉村昭さんの小説「長英逃亡」が好きで、一度、高野長英の故郷に行ってみたかったのと、小生のブログ「大山街道を歩く」でも紹介しているのですが、三河田原藩藩士・家老の渡辺崋山（画家・文人）が大山街道を歩いていて（1831年）、崋山が幼少の頃にお世話になったお銀さんという人を訪ねていることを知り、崋山と交流があった長英に再びアンテナが向いてしまったのです。

渡辺崋山と言えば、優秀な役人でもあったのですが、当時、黒船来航に打ち払い令を国是としていた状況を憂い、高野長英や小関三英らの洋学に関心を持つ知識人と尚歯会という勉強会を開いていて、そのことが幕府に対する批判者として南町奉行の鳥居耀蔵により濡れ衣を着せられ、捕らえられてしまうわけです。世にいう「蛮社の獄」です。結局、渡辺崋山は田原藩に永年蟄居（1839年）させられ自殺いたします。高野長英は、小伝馬町牢屋に永牢となりますが、その後、牢に火をつけ脱獄に成功しますが、そこから長英の厳しい逃亡生活が始まります。詳しくは小説「長英逃亡」をお読みください。

この写真は、高野長英の生誕地近くにある案内板です。