ガンジス河と人々の生活とみじめな私

5月11日

ガンジス河の朝日を見に、早朝5時に起床し出かける。

バラナシの南端から緩やかな弧を描くように北上するガンジス河に

連なる84のガートとよばれる岸辺では

ガンガの神を崇め集まってくる人々で喧噪を極める。








ヒンズーの信仰によれば、ガンジス河の聖なる水で沐浴すれば、

すべての罪は浄められ、ここで死に遺灰が流されれば輪廻し

ヒンズー教徒にとって最高の幸福となるそうだ

ホテルに近いガートに向かい、早朝出くわしたボート漕ぎの男性と交渉し

朝のガンジス河に繰り出す。

河は朝日で金色に近く練り絹のようにしっとりしていて

朝日が全身に染み渡るようなすがすがしさを感じる

ボートを進めていくと各ガートでは様々な人たちの沐浴と

生活感あふれる光景が広がっている。

家族そろってばた足をしている光景や

一生懸命お祈りをしながら、ガンジス河に身を沈めたり浮かべたりを繰り返す男性に

一通りの作業が終わったのか井戸端会議に花が咲く女性達

朝から全身ソープだらけにしてけっこうしっかり身を清めてる男性

ガートの端に設置された岩で出来た洗濯板で洗い物をする人々

ガートで繰り広げられる人間模様を観察していると

たくさんの人が「ナマステー！」と声をかけてくる。

こちらもそれに答えると

「写真撮ってー！」とポーズをとってまっている（笑）

すっかり楽しくなり、私もボートを漕ぎたくなったので変わってもらった。

すると、その辺を泳いでいた子供がまた「ナマステー」と近寄ってきた。

子供は溺れてはいけないので浮にガンジス河の水を汲んで帰る用のコンテナを

腰にくくりつけて泳いでいる。

2時間ほどガンジス河をボートで観察し、元いたガートまで戻ってきた。

チャイを飲みながら歩いているとバラモンがこっちに来いという。

近寄っていくと、今の私に必要なことを教えてくれるという。

ほお・・・

お経を唱えてもらい、額に浄めと祝福の赤い印をしてもらうと

そのバラモンは

「あなた、自然体になるためにすべてを受け入れ、内なる神と静かに対話をしなさい」という。

・・・ ?

自然体になるって、どういうこと？

そして、自然体になるための内なる神との対話ってのが更に難しそうなんだけど・・・

すべてを受け入れたとしても自分の内側のどの辺に神がいるというのか？

ごちゃごちゃ考えていると

「頭で考えない !!」と叱られ「インドにいる間の宿題」といって

勉強料を要求された。

バラモンに言われたことを考えるために

近くのガートに腰掛けてぼんやりしていると

目の前で親子が泳ぎの練習をしているのが目に入ってきた。

お父さんが子供にバタ足を教えているのだが、とっても

へたくそ...

昔水泳をしていた私は子供に足が曲がっているから

まっすぐにしてキックしてみてとジェスチャーで伝えていると

君も河に入っておいでよと呼んでいる。

うふふ。それだけは

絶対イヤ♪

今まで散々おバカなことをしてきたが

ガンジス河にだけは入らないと誓っていた。

私はよーく知っている。

感極まった人々やそうでない人までガンジス河にむやみに近寄ったために痛い目に合っていることを。

ある人はガンジス河に腰までつかっただけで次の日から39度の熱に1週間うなされ、

ある人はお腹を壊しひどい脱水症状で病院に運び込まれ

ある人は入ってもいないのに全身に蕁麻疹がでてしまったことなど

ガンジス河の神は結構恐ろしいことをするのだ。

そんなことを考えていると後ろから

ザパーンと何か冷たいものを頭からかぶせられた。

？？？？？？？？？

何が起こっているか全くわからない状態が1分ほど続き

子供がふざけて

ガンジス河の水を私にかけた

のだと気が付く

私は子供が持っていたコンテナを取り上げて

殺意をもって仕返ししようとしたが、

こんなことで国際問題になったのでは日本国民の皆様に迷惑がかかると

とっさに抑えそのコンテナをガンジス河に投げ捨て

いちもくさんにホテルに逃げ帰った

一時間以上石鹸やら消毒液やらで体を隅々まで洗い

どこも何ともないのに胃腸薬を飲み

様々な悪い妄想をしながら

体操座りをしてその日一日を部屋で過ごした

内なる神と対話できる日は遠い

バラナシへ

5月10日

アグラから夜行列車に乗ってバラナシまで行くことになった。

世界旅行初の夜行列車がインドとはちょっと不安だが

まあ何とかなるだろうと駅まで到着。

駅には列車を待つ人たちで溢れかえっており、

コンクリートが冷たくて気持ちいいのか

みんなそれぞれのプラットフォームに直に座り込んだり眠りこけたりしている。

列車が到着し、２階建ての別途の上にベットシーツを敷き

８時間かけてバラナシに向かう。

途中で普通のシートの列車に乗り換えさらに３時間移動。

途中で停車した駅から髪の毛も服装もボサボサのおじさんが

バケツを抱えて私のところにやってきた。

手には蛇を持っている・・・

おじさんは蛇を私に近づけながら「蛇と俺と写真を撮るか」と聞く。

私「写真撮らない」

おじさん「正真正銘、本物の蛇だ。写真撮りなさい」

私「本物の蛇嫌い」

おじさん「バケツの中にもこんなにいるんだ（10数匹程）。写真撮りなさい」

私「ぎゃー。嫌だ」

しばらく写真撮れだの撮らないだのを繰り返し

私「財布とられたからお金ない（←嘘）、写真撮らない」

というと、おじさんは憮然として車両を変えていった。

日が昇ってきて暑さがじっとりとTシャツにまとわりつく。

果てしなく続く平和な田園風景を窓越しに眺めていると、

遠くに男性らしき人がしゃがんでいる光景が目に入ってきた。

気分でも悪いのかしら・・・？

電車が近づくにつれ、それはおじさんが

ウンチをしている光景だと気づいた・・・。

みんなはどうか知らないが私はおじさんがウンチをしている光景を見るのは初めてだった。

なぜ電車がくるタイミングで・・・？

ウンチする前はあそこで何やってたのかしらん？

苛立ちもあったが、どこか一生懸命そうだったおじさんの表情を思い出すと自然と引いて行った。

インドの凄まじさは列車の旅でも健在と知った。

10時間ほどかけ、バラナシに到着。

ここは3000年以上の歴史を持つヒンズー教の聖地でシバの神の聖都であり、

聖河ガンジス河が流れる場所として有名。

ガンジス河から歩いて数分のところにあるホテルにリクシャーで行くも

途中から道が極端に細く入り組んでおり、徒歩となる。

ここでも猿や牛としょっちゅうすれ違い、その度に道を譲っていると

道に迷った

荷物を引きづりながら汗だくでホテルに到着し

夕方、ガンジス河のほとりで毎日行われているという

プージャと呼ばれる礼拝に行った。

礼拝僧が燈籠に火をつけ、祈りをささげる姿がとても幻想的。

燈籠売りの少年が来たので１つ購入し、

近くにいたおばさん達にどうやるのか教えてもらい河に流し、

ここまで無事たどり着けたことをガンジス河の神ガンガーに感謝し手を合わせた。

礼拝僧の中にイケメン発見。

隣のお母さんにあの人イケメンじゃない？と聞くと

彼女は向こうから2番目の人が好みだと言った。

結構遠いのによく見ている・・・

明日も来ようっと

タージマハル in アグラ

5月7日-9日

早朝のバスで6時間かけ、昼過ぎにアグラに到着。

ここはタージマハルのある町として有名なのだが
人口は140万人とデリやジャイプルと比べ静かな感じがする。

アグラの歴史は深く、紀元前3世紀にはAgrabanaとして存在しており
16世紀半ばにはムガル帝国第三代皇帝アクバルが首都をここに置き
以後1世紀ほどではあるが帝国の中心として繁栄したところだという。

ホテルのチェックインを済ませ、しばらく落ち着いた後
ターバンの似合うラジュールというおじさんが運転する
オートリクシャーと交渉し、アグラを回ってもらった。

初日は夕方ということもあり、駆け足で
ベイビータージと呼ばれるイティマド・ウッダウラーに来た。
ここはムガル時代、1622-28に建てられた墓所で
ここに使われた大理石の透かし彫り技法は
後にタージマハルのモデルになったとされる。

こちらでは寺院や皇族のお墓等をお参りする時、くつを脱ぐのが習慣だが
今回みたいな真夏日では靴を脱ぐと石段でやけどをしてしまうため
靴をはいたままカバーをつけて中に入ることになる。

夕日に照らされるタージマハルを観るために
ヤムナー河を挟んだ対岸にある幻のタージ「マターブ・バーグ」
から写真を撮った。

タージマハルとは別位置に落ちる夕日。

次の日、朝日に染まるタージマハルを眺めるために
5時起きし準備した。幸い、タージマハルからは歩いて5分のところに
滞在していたためわけなく朝6時に開くゲートと共に訪問することが出来た。

同じ方向に歩くラクダ。

時々後ろを振り向いて何かを確認している。
おはよー。

朝日に照らされるタージマハル到着。

ここはジャー・ジャパーン皇帝が熱愛したお妃の
ムムターズ・マハルの墓地として建築し
その愛を表現しようとしたもので世界各地から
莫大な量の貴石と職人が取り寄せられ
莫大な費用をかけて22年かけて1653年に完成したものとされる。

外から内観を撮ったもの。

ここに皇帝とお妃が眠る。

ヤムナー河をタージマハルから眺める。

多くのイスラム教の職人のために建てられた寺院。

暑さをしのぐため、途中でヨーグルトと氷、砂糖などで味付けされた

ラッシーを飲んだ。

お風呂上りのおっさんのように腰に手を当てて飲むような爽快感。

お～いし～！！

その後、アグラ・フォートと呼ばれる城に来た。
ここはタージマハルを建設したジャー・ジャパーン皇帝のおじいさんが
1565年に建てた城でムガル帝国の権力の象徴とされる。
今でも利用されており、一般に公開されているのはその一部のみだという。

夜、あちこちで結婚式が開かれているのを目にした。

この時期、ヒンズー教の結婚式がさかんな時期だそうで
結婚式はたいてい夜に行われるそうだ。

男性側の家のみんなで女性側の家にお嫁さんを迎えにいき
会場でパーティーが開かれるという。

明日は全てを飲み込むガンジス河で有名な
バラナシに夜行電車で向かう。