国鉄近代化の二大レジェンドである２０系客車とキハ８２系気動車。２０系は客車列車、夜行列車の概念を根本から変え、キハ８２系はキハ５８系と共に非電化区間の速達化を推進した立役者。これらに１５１系電車や１５３系電車を加えて、鉄道による長距離輸送を一変させました。まぁ、東海道新幹線が開業してその勢力分布図は東海道～山陽を中心に変化していきますが、その立ち位置は揺るぎませんでした。
さて、画像は２０系とキハ８２系を使った特急列車ということになりますが、何処で撮ったものなんだろう？
時代的に言うと、２０系「瀬戸」の登場が昭和４７年３月で、キハ８２系「かもめ」の廃止が昭和５０年３月。だから、その３年間に撮られたものと思われますが、どう考えても定期の「瀬戸」と「かもめ」が邂逅するのはあり得ないんですよね。
えぇ～っと、画像を見る限り、「瀬戸」の殿がナハネフ２２なので、画像手前が東京方、奥が大阪方になります。つまり「瀬戸」は下り列車になります。これが先ず一つ。
それから、画像の左端に見えるのは新幹線のホームでしょう。「かもめ」が停車しているのを考えれば、撮影場所で考えられるのは、京都か姫路か岡山かになりますけど、プラットホームが湾曲している部分が何か京都駅っぽいし（岡山駅はこんなに湾曲していない）、また京都駅をホームの無い線路を走っているので、京都説がさらに濃厚になります（姫路説なら、ホームのある線路に入線しますしね）。
昭和４９年１月現在、「かもめ」の京都発は７時３０分、姫路着が９時１０分、岡山着が１０時１２分になりますが、「瀬戸」が早朝に最初に到着するのが姫路で４時０４分、岡山着が５時２２分、京都は完全な通過か運転停車かの何れかですが、客扱いはしません。「かもめ」の京都－姫路間が１時間４０分で、京都－岡山間が２時間４２分。それを一つの例として挙げてそこから逆算したら、「瀬戸」の京都通過は２時４０分頃になろうかと思います。つまり、「瀬戸」は京都を５時間以上遅れて通過しております。既にこの頃は寝台特急の１１０ｋｍ／ｈ運転が実施されているので、「かもめ」とは速度に開きが出ますが、それでも３０分とか１時間の差は発生しないでしょう。
踏切事故、機関車や客車の故障、この頃だったらストライキや遵法闘争といった労使対立等々、様々な原因が考えられますが、このままの推移で走り続ければ、「瀬戸」の宇野到着は昼の１１時～１２時頃。何処かで打ち切りという選択は考えなかったのでしょうか？ もしかすると、５時間の遅れですから、途中（米原辺り）で打ち切って乗客は新幹線に振り替えさせて、事実上の回送扱いで宇野まで行ったとも考えられます。
瀬戸大橋が無い頃、宇野線と宇高連絡船は本州と四国を結ぶ重要なアクセスの一つ。一度（ひとたび）列車がトラブれば、四国への連絡もままならなくなりますが、普段は顔を合わせない両者の邂逅を見られたのはある意味、幸運だったのかもしれませんね。
【画像提供】
タ様
【参考文献・引用】
国鉄監修・交通公社の時刻表 １９７４年１月号 （日本交通公社 刊）
ウィキペディア（京都駅、姫路駅、岡山駅など）