今日の１枚・３９８

事業者名：サンシャインエクスプレス（兵庫）

仕様･用途：高速路線仕様

愛称：ＳｕｎｓｈｉｎｅＥｘｐｒｅｓｓ

登録番号：神戸２００か４３８６

初年度登録：２００３年式

シャシーメーカー：三菱ふそうトラック･バス

エンジン型式：三菱８Ｍ２１－３型

ボディ架装：三菱ふそうバス製造

車両型式：ＭＵ６１２ＴＸ

車名：三菱ふそうエアロキング

撮影日：２０１４年８月２３日（土曜日）

撮影場所：武元重機整備工場内

その他：元、ＪＲ九州バス

※：敷地外から撮影

昨年、日野グランビューを撮りに、篠山市にある武元重機（みらい観光）を訪れて撮影させていただきましたが、大満足のうちに篠山口駅に戻ろうとした時のことです。国道（１７３号か３７２号）にみらい観光の整備工場みたいな施設があるのですが、そこにエアロキングがいましたので撮りました。「そういえば本社車庫にも１台、エアロキングがいたな・・」と思い出したのですが、その時は「あぁ、みらい観光もエアロキングを導入したんだ・・」的にしか感じませんでした。そして東京に戻って、この車の出自を調べてみたら、何と、ＪＲ九州バスであることが判明しました。

ＪＲ九州バスのエアロキングといえば、真っ赤っかなボディが強烈なインパクトを残しているのですが、１台だけだったと記憶しています。最初は大阪－福岡間の高速路線（山陽昼特急博多号）の専用車として華々しいデビューを飾りましたが、その後の福岡－宮﨑線（たいよう号）、福岡－山口線（福岡山口ライナー）、鹿児島－広島線（鹿児島ドリーム広島号）と投入歴が目まぐるしく変わり、しかも大阪－福岡、福岡－宮﨑、福岡－山口については、路線そのものが廃止になっていて、「エアロキングが投入されると、廃止になる」みたいな悲しい風評が付きまといました。結果、昨年５月辺りに運用を離脱し、武元重機が手がける高速路線バス運行事業者「サンシャインエクスプレス」に転じて、東京－関西間の便に充当されています。ホント、 “流浪の車生” ですね。

グランビュー撮影時に担当者様と話をした時も、エアロキングの話題になり、「あれは確か、ＪＲとか奈良交通とかから買うたんやなかったかな？」と仰っていましたが、前述のように撮影当日（２０１４年８月２３日）、みらい観光の車庫にはこの４３８６と４２３７の２台がいました。このうち４２３７は元、関東バスだそうで、それともう１台、車庫にはいなかったものの、４２３６という登録番号を得ている元、奈良交通だということが判っています。どちらもＫＣ－ＭＵ６１２ＴＡで、奈良も関東も元々は「やまと号」として活躍していた車。同じ便で運行されていて、一緒に第二の職場に転じているって珍しいですね。腐れ縁だ。

４３８６にとって、ここが安住の地になるように祈っています。

【参考文献】
ＢＵＳＲＡＭＡＥＸＰＲＥＳＳＮｏ．１１「ＴｈｅＫｉｎｇ－エアロキングの四半世紀－」（ぽると出版社刊）
観光バスのページ
ＹＡＨＯＯブログ「コウさんのコウ通大百科ＰＡＲＴ．２」
武元重機公式ホームページ
サンシャインツアー公式ホームページ
ウィキペディア（武元重機）